RESUMO
Este estudo se refere as condiçöes de vida de familias de crianças desnutridas moderadas e graves (II e III graus, critério de Gomez), analisadas a partir do depoimento dos próprios atores sociais. Muito se tem pesquisado e descrito sobre a desnutriçäo, tanto do ponto de vista biomédico quanto de seus determinantes sociais. Embora importantes, estes trabalhos näo conseguem explicar porque a desnutriçäo endêmica, vigente nas populaçöes de baixa renda, adquire em apenas umas poucas famílias os graus de gravidade moderados e graves. Por que só algumas crianças, dentre tantas de uma comunidade de baixa renda e, portanto, com condiçöes de vida aparentemente semelhantes, desenvolve quadros de desnutriçäo desta gravidade? Esta pesquisa tenta buscar uma compreensäo qualitativa do problema e estabelecer alguns parâmetros para atuaçäo no Serviço e formulaçäo de políticas de saúde. Constata-se a necessidade de uma revisäo das estratégias de atendimento a estas crianças; em que se estabeleça uma atençäo especial aos sujeitos, ao lado dos cuidados com a doença (desnutriçäo). Os conhecimentos, crenças e valores das mäes e reponsáveis por estas crianças devem estar sempre presentes na elaboraçäo das propostas, para que estas se tornem realmente eficazes
