Defining and assessing evidence for the effectiveness of technical assistance in furthering global health.

In an era when health resources are increasingly constrained, international organisations are transitioning from directly managing health services to providing technical assistance (TA) to in-country owners of public health programmes. We define TA as: 'A dynamic, capacity-building process for designing or improving the quality, effectiveness, and efficiency of specific programmes, research, services, products, or systems'. TA can build sustainable capacities, strengthen health systems and support country ownership. However, our assessment of published evaluations found limited evidence for its effectiveness. We summarise socio-behavioural theories relevant to TA, review published evaluations and describe skills required for TA providers. We explore challenges to providing TA including cost effectiveness, knowledge management and sustaining TA systems. Lastly, we outline recommendations for structuring global TA systems. Considering its important role in global health, more rigorous evaluations of TA efforts should be given high priority.

La construcción de una respuesta académica / The construction of an academic response

La adecuación entre la formación y la planificación de estrategias que den respuesta a los problemas de salud debe trabajarse como un proceso complejo que implica el cruce entre el conocimiento, los sujetos y las prácticas educativas. Este estudio tuvo como objeto evaluar una experiencia de trabajo colaborativo entre una institución académica y las autoridades locales de la Ciudad de Buenos Aires. Se trata de un análisis de la experiencia llevada a cabo entre la Maestría en Salud Pública de la UBA (MSP) y el Ministerio de Salud del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (MSAL/GCBA) orientada a construir los perfiles requeridos por las prácticas profesionales propias del primer nivel de atención del sistema de salud de la Ciudad de Buenos Aires. Partimos de considerar que la implementación de cualquier programa de intervención crea su propio entramado de actores. En la matriz de análisis propuesta, la descripción de la cooperación como programa solo aparece como contexto y no como objeto de estudio porque más allá de lo que se enunciaba discursivamente, lo que interesaba explorar eran los procesos micro políticos a que dio lugar la implementación de la cooperación técnica. En otros términos, el objetivo era analizar la interfase entre el programa y la recepción de sus contenidos por parte de los profesionales de la salud a los que estaba destinado. Analizar esa interfase suponía explorar cuáles fueron los actores que efectivamente tuvieron capacidad de agencia, que vínculos formales e informales establecieron entre sí, y en cuanto las condiciones que generaron fueron progresivas o retardatarias en el logro de los objetivos que se proponía la cooperación. Las preguntas iniciales que guiaron la descripción y evaluación de las acciones implementadas de formación y asistencia técnica fueron las siguientes: • Qué características tuvo el acuerdo de cooperación técnica entre la MSP/UBA y el GCBA? • Cuál fue la estrategia de cooperación técnica utilizada por la MSP/UBA? 4 • Qué características distintivas tuvo el modelo de gestión para la articulación entre ambas instituciones? • Cuáles fueron las modalidades pedagógicas implementadas para la formación de los profesionales del primer nivel de atención del sector público de la Ciudad de Buenos Aires? • Cómo fue evaluado el Programa de Capacitación por los participantes y los coordinadores de las acciones programadas. Los registros de observación, las actas de las reuniones, las reglamentaciones y las evaluaciones anuales realizadas por los ejecutores de la cooperación1 fueron las fuentes consultadas para analizar la interfase entre la programación y las actividades realizadas y describir cuáles fueron las condiciones de ese encuentro(AU)

The incorporation into the training of health professionals of the skills needed to solve public health problems is a complex process that involves relating actors, knowledge and educational practices The goal of this study is to evaluate a joint-venture that took place between an academic institution and the government authorities of the city of Buenos Aires. This experience, carried out between the Master Program in Public Health of the University of Buenos Aires and the Health Department of the Buenos Aires Government, tried to determine the academic offer necessary to build the professional profile required by the first level of attention in the Public Health System The implementation of any program creates its own actors. This analysis is supposed to determine who are the actors, their management capacity, what formal and informal links are established between them and if the generated conditions are appropriate or not to achieve the desired objective of the cooperation. The general aim of this study is to evaluate the strengths and weaknesses of the technical cooperation carried out between the Public Health Master Program of the University of Buenos Aires and the Department of Health of the Buenos Aires Government for ten years(AU)

The longitudinal effect of technical assistance dosage on the functioning of Communities That Care prevention boards in Pennsylvania.

This study examined the impact of on-site and off-site technical assistance (TA) dosage on the functioning of Communities That Care prevention boards in Pennsylvania. Data on board functioning were collected over three years from board member and TA providers. Results of path models indicated little overall impact of TA dosage on board functioning the subsequent year. However, on-site TA dosage did appear to influence board functioning for younger boards and for boards who were relatively better functioning. In addition, the stability of board functioning and off-site TA was moderate to strong, the stability of on-site TA dosage was low, and poor functioning sites did not receive more TA in the following year. EDITORS' STRATEGIC IMPLICATIONS: This paper is one of the first quantitative examinations of the impact of TA on community-based prevention or health promotion coalitions. The authors provide a number of implications for further study with respect to TA. Thus, it should be valuable to researchers and practitioners involved in the development and implementation of such community-based efforts.

[New principles and technology in the management of medical research]. / Novye printsipy i tekhnologii v upravlenii meditsinskoi naukoi.

New principles of management, planning, and finance of medical science with the aim to increase its efficacy are discussed. The transfer from financing the scientific administration to financing research is taken into account. The technology of expert examination is analysed as this is a basis for adopting decisions in the management of medical science.