Design de produtos assistivos para idosos / Design of assistive products for the elderly

RESUMO

A promoção de condições para a vida independente é, possivelmente, um dos maiores desafios decorrentes do fenômeno mundial de envelhecimento populacional. Para as áreas de projeto e desenvolvimento de produtos, este contexto implica em pensar novos produtos que atendam às características, necessidades e preferências desta população. Na prática, o desafio é desenvolver produtos cujas demandas para o uso sejam diminuídas, o que resulta na facilitação do uso para uma maior diversidade de usuários. Estas demandas compreendem as habilidades ­ físicas, sensoriais e cognitivas ­ que o uso de um determinado produto exige do usuário para um desempenho satisfatório. Considerando o declínio funcional natural que decorre do processo de envelhecimento com alterações como diminuição da força muscular, flexibilidade e controle postural, assim como diminuição da acuidade visual, a pessoa idosa pode vir a ter dificuldades no uso de produtos cujas demandas sejam elevadas. Conhecer de que forma as alterações fisiológicas do processo de envelhecimento influenciam as habilidades físicas, cognitivas e sensoriais do idoso é, portanto, fundamental para o sucesso no processo de design para produtos pensados para o público idoso. Especificamente, no caso de produtos de Tecnologia Assistiva, os aspectos simbólicos são importantes, pois remetem ao significado do produto para o usuário e podem influenciar a aceitação e engajamento ao uso destes dispositivos. É, portanto, necessário que o design de produtos assistivos para o público idoso busque não somente atender as questões funcionais, mas também conceber produtos atrativos e desejáveis.(AU)

ABSTRACT

The promotion of conditions for independent living is possibly one of the biggest challenges arising from the worldwide phenomenon of population aging. In the context of product design and development, this implies thinking about new products that meet the characteristics, needs and preferences of this population. In practice, the challenge is to develop products whose usage demands are reduced, which results in facilitating use for a greater diversity of users. These demands include the skills - physical, sensory and cogni- tive - that the use of a particular product requires from the user for satisfactory performance. Considering the natural functional decline that results from the aging process with changes such as decreased muscle strength, flexibility and body balance, as well as decreased visual acuity, the elderly may have difficulties in using products whose demands for use are high. Knowing how the physiological changes of the aging process influence the physical, cognitive and sensory skills of the elderly is, therefore, fundamental to the success in the design process for products designed for the elderly. Specifically, in the case of Assistive Technology products, the symbolic aspects are important as they refer to the meaning of the product to the user and may influence the acceptance and engagement to the use of these devices. It is, therefore, necessary that the design of assistive products for the elderly seeks not only to address functional issues, but also to design attractive and desirable products.(AU)