When art therapy went chemical: Alfred Bader, pharmacology, and art brut, c. 1950-1970s / Cuando la terapia del arte se volvió química: Alfred Bader, farmacología y art brut, c. 1950-1970

ABSTRACT

Abstract This article analyzes how psychopharmacology transformed the relationship between art and psychiatry. It outlines a novel genealogy of art therapy, repositioning its origins in the context of evolving clinical practices and discourses on mind-altering drugs. Evaluating the use of psychotropic drugs in connection with psychopathology of art in the first half of the twentieth century, the article then focuses on two post-Second World War experiments involving psilocybin conducted by psychiatrist Alfred Bader and pharmacologist Roland Fischer. Illustrating how consciousness was foregrounded in discussions about mental health and illness, the examples showcase how psychotherapists increasingly sought to articulate art brut and modernist aesthetics in a neurobiological fashion to define madness as a social disease.

RESUMEN

Resumen Este artículo analiza cómo la psicofarmacología transformó la relación entre el arte y la psiquiatría. Engloba una genealogía novedosa de arteterapia, reposicionando sus orígenes en el contexto de prácticas clínicas en evolución y discursos sobre drogas que alteran la mente. Al evaluar el uso de drogas psicotrópicas en relación con la psicopatología del arte en la primera mitad del siglo XX, el artículo enfoca dos experimentos con psilocibina, posteriores a la Segunda Guerra Mundial, realizados por el psiquiatra Alfred Bader y el farmacólogo Roland Fischer. Ilustrando cómo la conciencia se puso en primer plano en las discusiones sobre la salud y la enfermedad mentales, los ejemplos muestran cómo los psicoterapeutas buscaron cada vez más articular el art brut y la estética modernista de una manera neurobiológica para definir la locura como una enfermedad social.