The uniqueness of amerindians according to HLA genes and the peopling of the Americas

RESUMEN

El estudio de la genética de poblaciones se utiliza en epidemiologíay en medicina preventiva y predictiva, además de paraaveriguar el origen y el emparentamiento de los grupos étnicosen estudios antropológicos.El sistema más polimórfico en humanos es el complejo HLA,y unos pocos de sus alelos están ligados a enfermedad. En este sentido,los marcadores genéticos más utilizados para estudios antropológicos,las variantes de DNA mitocondrial y del cromosoma Y,también están ligadas a enfermedades, pero en un grado comparativamentemayor que HLA, teniendo en cuenta solamente elnumero de «alelos sanos» de estos marcadores genéticos. El estudiode los genes HLA demuestra que es muy útil para descubrir elorigen y el emparentamiento genético de las poblaciones a nivelmundial. En el presente estudio, hemos comprobado cómo, aparentemente,los Amerindios no se relacionan genéticamente conninguna otra población del mundo. De acuerdo con los genes HLA,los Amerindios son los primeros habitantes de las Américas y estabanallí cuando llegaron oleadas de gentes hablando lenguas NaDene (Atabascos, Navajos, Apaches) y Esquimales. Mientras seobserva que en todas las otras poblaciones mundiales existe ungradiente de emparentamiento, que va en general concordandocon la proximidad o lejanía geográfica, los Amerindios se sitúanaparte de todos. Esta conclusión principal se ha basado en el estudiode 14.968 cromosomas HLA de todo el mundo y en análisisestadísticos utilizando el método de «Neighbour Joining» y los análisisde correspondencia, junto con las distancias genéticas de Neientre grupos étnicos. El estudio poblacional HLA de Amerindiosprocedentes de la zona del Océano Pacífico sudamericano es particularmenteimportante para España, donde se viene registrandoun importante flujo migratorio procedente de estos países. Estohace necesario hacer listas de tipaje HLA con el objeto de efectuartrasplantes entre españoles y Amerindios para fines terapeúticos

ABSTRACT

The genetic profiles of human populations are being used forepidemiology and preventive/predictive medicine, in additionto ascertaining the origin and relatedness of ethnic groups foranthropological studies.HLA is the most polymorphic genetic system in humans anda few HLA alleles are linked to disease. However, the mtDNAand Chr Y variants, widely used in genetic anthropology, are linkedto disease to a much higher degree than HLA, if we only takeinto account the number of «healthy» alleles from these three differentgenetic markers.HLA gene studies allow the determination of the origin andgenetic relatedness of worldwide populations. In the present studywe have been able to uncover that Amerindians apparently donot relate with any other worldwide population, according totheir HLA genetic profile. Amerindians are the very First AmericanNatives that were already in America when Na Dene (Athabascans,Navajo, Apache) and Eskimo speaking people reachedit. While other worldwide populations are genetically related followinggenerally a smooth geographic gradient, Amerindians appearapart. This main conclusion has been reached by using 14,968worldwide HLA chromosomes and Neighbour Joining and correspondenceanalyses together with Nei´s genetic distances betweenethnic groups. The HLA study of southern American PacificAmerindians is particularly important for Spain, where a recentimportant immigration of these populations has taken place. Thismakes it necessary to building up an Amerindian typing list inSpain in order to deal with transplantation between Spaniardsand Amerindians for therapeutic uses