Malaria: deploying a candidate vaccine (RTS,S/AS02A) for an old scourge of humankind / La malaria: preparación de una vacuna (RTS, S/AS02A) para un antiguo azote de la humanidad

ABSTRACT

Malaria is an infectious disease caused by the protist Plasmodium spp. and it currently kills more than one million people annually. The burden of malaria is concentrated in sub-Saharan Africa, India, and Southeast Asia. The parasite’s resistance to commonly used anti-malarial drugs has worsened the situation in the poorest countries. The World Health Organization (WHO) estimates that more than 100 countries suffer from endemic malaria episodes. In addition to numerous control measures and treatments, several vaccines are at different research stages and trials. We have assayed RTS,S/AS02A, a pre-erythrocytic candidate vaccine that has shown promising protection levels in phase IIb trials in Mozambique. The vaccine is directed against the sporozoite form of the parasite, which is injected by the mosquito Anopheles spp. The vaccine induces a strong antibody response and stimulates Th1 cells-a subset of helper T cells that participates in cell-mediated immunity. Recent interest by international funding agencies has provided new inputs into initiatives and programs to fight malaria, which, under normal welfare and adequate social development conditions, is a curable disease (AU)

RESUMEN

La malaria, una enfermedad infecciosa causada por el protista Plasmodium spp. causa anualmente más de un millón de muertes. Las regiones más afectadas son África subsahariana, India y el sudeste asiático. La resistencia del parásito a los fármacos antimaláricos más comunes ha empeorado la situación en los países más pobres. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que son más de 100 los países donde la enfermedad es endémica. Además de las numerosas medidas de control y de los tratamientos a los afectados, varias vacunas se encuentran en diferentes fases de prueba. Nuestro grupo ha ensayado la RTS,S/AS02A, una vacuna candidata pre-eritrocítica que ha dado niveles de protección esperanzadores en ensayos de fase IIb en Mozambique. La vacuna está dirigida contra el esporozoito, la forma del parásito inyectada por el mosquito Anopheles spp. La vacuna induce una fuerte producción de anticuerpos y células Th1 (el tipo de células T que intervienen en la inmunidad mediada por células). El reciente interés de organizaciones internacionales patrocinadoras ha supuesto un renovado estímulo a iniciativas y programas para combatir la malaria, una enfermedad curable en condiciones adecuadas de desarrollo social (AU)