Trastornos neurológicos en la obra narrativa de Benito Pérez Galdós / Neurological disorders in the narrative works of Benito Pérez Galdós

RESUMEN

Introducción. Benito Pérez Galdós fue un escritor realista dedicado a representar la realidad en toda su complejidad. Comparte los rasgos de la medicina experimental de Claude Bernard (Introduction à l'étude de la médicine expérimentale). El escritor fue muy amigo de prominentes médicos (Gregorio Marañón, Manuel Tolosa Latour), poseía libros de contenido neurológico y sabía de Charcot. Métodos. Con esos datos son previsibles descripciones neurológicas, esto es lo que nos proponemos hallar. Revisamos las novelas Fortunata y Jacinta, La de Bringas y Tormento. Resultados. Hallamos a) migraña con y sin aura, con descripción de desencadenantes y herencia. El propio escritor sufrió migrañas graves; b) trastornos del movimiento síndrome parkinsoniano y espasmo hemifacial; c) epilepsia en una niña, convulsiva y no convulsiva; también síncopes y pérdidas de conciencia psicógenas; d) sífilis congénita, con rasgos físicos típicos. Se trata de un personaje con esquizofrenia paranoide; es probable que se deba la asociación sífilis-demencia tan aceptada en la época; e) alcoholismo intoxicación aguda, privación, trastornos de conducta, encefalopatía hepática y una probable pelagra; f) trastornos del sueño parasomnias (sonambulismo, somniloquia) y parálisis de sueño, y g) «ictus» y metamorfopsia invertida de origen psicógeno. Conclusión. Las deformidades físicas y las enfermedades eran parte de la vida cotidiana en el siglo XIX. Los trastornos neurológicos eran prevalentes y están plenamente integrados en el realismo narrativo de Galdós. Muchos de ellos se adaptan a las teorías de degeneración de la época. No obstante, el escritor aporta rasgos humanitarios que elevan a sus personajes sobre su destino trágico. Algunos datos biográficos, sobre todo su rica vida amorosa y su implicación como político liberal, pueden haber contribuido a la riqueza y precisión de las descripciones

ABSTRACT

Introduction. Benito Pérez Galdós was a realistic writer. As such, he was devoted to displaying reality in its full complexity. He shared the traits of experimental medicine of Claude Bernard (Introduction à l'étude de la médecine expérimentale). The writer was a close friend of famous contemporary doctors (Gregorio Marañón, Manuel Tolosa Latour), had textbooks with neurological content, and was familiar with Charcot. Methods. With this background, we have foreseen neurological descriptions in his works. To search for them, we have reviewed three paramount novels Fortunata y Jacinta, La de Bringas and Tormento. Results. We found a) headache, usually migraine with and without aura; common precipitants and inheritance are present. The novelist himself suffered from severe migraine; b) movement disorders Parkinson syndrome and hemifacial spasm; c) convulsive and non-convulsive epilepsy in a girl as well as syncope and psychogenic loss of consciousness; d) congenital syphilis, based on a typical physical appearance in a character with madness (paranoid schizophrenia); the reason was probably that syphilis was regarded as the most common cause of «dementia praecox»; e) alcoholism acute intoxication, deprivation, behavior disorders, hepatic encephalopathy and a likely pellagra; f) sleep disorders parasomnias (somnambulism, somniloquy) and sleep paralysis, and g) stroke and also inverted metamorphopsia of psychogenic origin. Conclusion. Ailments and disease pervaded life in the 19th century. Neurological disorders were highly prevalent and are fully integrated into Galdos realistic works. Many of them fulfill criteria of disorders contemplated according to degeneration theories. Nevertheless, humanitarian features raise the characters above their tragic destiny. Biographical factors, particularly his many love affairs and his political implication as a liberal, could have contributed to the plethora of precise descriptions