Micromorphological characterization and lithification of microbial mats from the Ebro Delta (Spain) / Caracterización micromorfológica y litificación de los tapices microbianos del delta del Ebro (España)

ABSTRACT

The structural organization of microbial mats from the Ebro Delta (Spain) and their accretion and partial lithification processes were explored using scanning electron microscopy in back-scattered electron mode and low-temperature scanning electron microscopy. Two differentiated zones were distinguished in a transverse section of a fragment taken from the mat at a depth of 2.5 mm. The first consisted of an upper layer in which the dominant microorganisms, Microcoleus spp., actively grew in an embedded slack matrix of exopolysaccharides. Microcoleus filaments were oriented parallel to the surface and to each other, with filaments below arranged perpendicularly to one another but without crossing. Most of the minerals present were allochthonous grains of calcium phosphate biocorroded by cyanobacteria. The second zone was below a depth of 1 mm and made up of accretion layers with large deposits of calcium carbonate and smaller amounts of calcium phosphate of biological origin. The predominance of a particular type of mineral precipitation with a characteristic external shape and/or texture within a zone, e.g., sponge-like deposits of calcium phosphate, appears to depend on the taxa of the prevailing microorganisms (AU)

RESUMEN

Se ha estudiado la organización estructural, acreción y litificación parcial de los tapices microbianos del delta del Ebro (España) mediante técnicas de microscopía electrónica de barrido en modo de electrones retrodispersados y de microscopía electrónica de barrido en bajas temperaturas. En una sección transversal de un fragmento de tapiz de 2,5 mm de profundidad, se observaron dos zonas diferenciadas. La primera era una capa superior en la que el microorganismo dominante es Microcoleus spp., en crecimiento activo y embebido en una matriz de exopolisacárido laxa. Los filamentos de Microcoleus se orientaban paralelamente a la superficie y eran paralelos entre ellos con los filamentos en la parte inferior, que se situaban de forma perpendicular pero sin llegar a cruzarse. La mayoría de los minerales presentes en esta zona eran granos de fosfato cálcico «biocorroídos» por las cianobacterias, de origen alóctono. La segunda zona se situaba por debajo de 1 mm de profundidad y estaba formada por capas de acreción con grandes depósitos de carbonato cálcico y cantidades menores de fosfato cálcico de origen biológico. El predominio de un tipo determinado de precipitación mineral que refleja las formas y texturas externas en una zona, p.e., los depósitos de fosfato cálcico similares a una esponja, parece que depende del grupo de microorganismo predominante (AU)