Cronobiología y vuelo transmeridiano: ritmos circadianos y jet lag

Fernández Martín, Ovidio

RESUMEN

Este trabajo pretende una aproximación al estudio de los efectos del vuelo transmeridiano en los ritmos circadianos. Se hace una primera introducción a los mismos, describiendo a continuación la alteración circadiana propia de los vuelos que atraviesan varios usos horarios (síndrome del jet lag), distinguiendo entre los viajes hacia el Oeste o hacia el Este, pues estos últimos, a igualdad de cambio horario, producen una alteración de mayor magnitud con respecto a los que se dirigen hacia el Oeste, en los cuales la adaptación se realiza con menor dificultad. Se aborda también muy someramente la prevención y el tratamiento del jet lag. Es un estudio mixto en parte es una revisión sobre el síndrome del Jet lag pero, fundamentalmente, consiste en una exposición de los conocimientos personales sobre la materia, por lo que la estructura y el fondo de este trabajo se acerca, en parte, al tipo editorial pero sin olvidar del todo la sistemática de las revisiones. Por motivos de espacio se realiza un abordaje muy resumido de la materia a tratar. Dado que sobre el Jet lag se puede aportar una cantidad de información muy extensa, no queda más remedio que obviar algunos temas relacionados con el mismo, así como reducir otros a la mínima expresión. Tal es el caso de la melatonina, hormona cuya intervención en los biorritmos circadianos tiene una destacada importancia, pero que aquí, por los aducidos motivos de espacio, no se procede a dedicarla el apartado especial que merece, sino que sólo se hará mención a ella puntualmente en el apartado de la introducción a los ritmos circadianos, y en el contexto de la prevención y del tratamiento del Jet lag. Por último, se ha intentado ag regar un componente divulgativo, diluido a lo largo de este trabajo - especialmente en los apartados de prevención y tratamiento - pues no olvidemos que el jet lag no es sólo una patología padecida por los profesionales del vuelo transmeridiano, sino también por el pasaje. No es fácil combinar el rigor científico con la actitud divulgadora, pero considero que dicho empeño es, o debería ser, inherente a la profesión médica en todas sus especialidades por el importante papel que el médico representa en la educación sanitaria de la población a través del día a día de su labor asistencial. Además, no olvidemos la Ley 41/2002 de autonomía del paciente, en la cual se hace especial énfasis, entre otras muchas cuestiones, en el derecho del paciente a la información (con las salvedades y límites que se recogen y admiten en la propia ley 41/02 y en otras). Una buena medida en Medicina Preventiva Aeronáutica sería repartir entre el pasaje y la tripulación de los vuelos que atraviesan varios usos horarios, folletos con breves consejos sobre cómo afrontar el Jet Lag (prevención, tratamiento, etc.) (AU)