¿Sirven los estudios de variabilidad geográfica de la práctica para informar la desinversión? Varias cautelas y algunas reflexiones / Are studies of geographical variation in medical practice useful in guiding decisions on disinvestmant? Some pros and cons

RESUMEN

Objetivo: La desinversión es el proceso explícito mediante el cual dejan de financiarse de forma parcialo completa «tecnologías» sanitarias consideradas de escaso valor. Los estudios de variaciones de prácticamédica, en la medida en que muestran variaciones injustificadas en las tasas poblacionales de intervenciones, se han propuesto como una fuente útil para informar las políticas de desinversión. En este trabajose ilustra y debate dicha utilidad.Metodología: Estudio ecológico sobre la variabilidad en las tasas estandarizadas de cuatro procedimientos quirúrgicos de dudosa utilidad cirugía proctológica, revisión de artroplastia, reparación de herniaincisional y tonsilectomías. La variación entre las 199 áreas sanitarias estudiadas durante el periodo2002-2007 se analizó mediante la razón de variación (RV), el estadístico empírico de Bayes (EB) y larazón de utilización estandarizada (RUE).Resultados: Se analizaron 168.363 altas de cirugía proctológica, 41.066 revisiones de artroplastia, 222.427hernias incisionales y 72.724 tonsilectomías. Los valores de RV oscilaron entre 3 para la reparación dehernia y 6,5 para la tonsilectomía. Los valores de EB oscilaron entre moderados y muy altos 0,12 parala reparación de hernia y para proctología, y 0,30 para la tonsilectomía. El 25% de las áreas mostraronvalores de RUE superiores a 1,24 en intervenciones proctológicas, 1,25 en la revisión de artroplastia, 1,32en la hernia incisional y 1,35 en las tonsilectomías.Conclusiones: Los procedimientos estudiados mostraron una moderada o alta variabilidad sistemática, locual apoya la tesis de su utilidad para informar políticas de desinversión. No obstante, deben establecersecautelas, en especial cuando las variaciones afectan a intervenciones cuyo balance beneficio-riesgo esincierto (AU)

ABSTRACT

Objective: Disinvestment has been defined as the explicit process of cutting funding, either totally or partially, from health technologies deemed of low-value. Studies of geographic variation in medical practicehave been suggested to be useful in guiding decisions on disinvestment, as they may identify unwarranted variations in procedure-rates at the population level. This study aimed to determine the utility ofthese studies.Methods: We performed an ecologic study of variations in standardized rates in four «low-value» interventions: proctologic surgery, arthroplasty revision, incisional hernia repair and tonsillectomy. Variationacross 199 healthcare areas within the Spanish national health system between 2002 and 2007 wasstudied by using the extremal quotient (EQ), the empirical Bayes statistic (EB) and the standardizedutilization ratio (SUR).Results: A total of 168,363 proctologic interventions, 41,066 arthroplasty revisions, 222,427 incisionalhernia repairs, and 72,724 tonsillectomies were studied. The EQ ranged from a 3-fold variation in proctologic surgery to a 6.5-fold variation in tonsillectomy. The EB figures varied from moderate to highsystematic variation 0.12 in hernia repair and proctology, 0.20 in arthroplasty revision, and 0.30 in tonsillectomy. Twenty-five percent of the healthcare areas showed SUR figures above 1.24 in proctologicinterventions, 1.25 in arthroplasty revision, 1.32 in hernia repair and 1.35 in tonsillectomy.Conclusions: The interventions studied showed moderate to high systematic variation, supporting theusefulness of variation studies in guiding disinvestment policies. Nevertheless, caution should be exercised when evaluating interventions with an uncertain risk-benefit ratio (AU)