Neuroética (I): circuitos morales en el cerebro normal / Neuroethics (I): moral pathways in normal brain

RESUMEN

Introducción. La moralidad es el conjunto de normas y valores que guían la conducta. Se mantienen en muy diferentes culturas. Permiten alcanzar logros sociales que sólo se entienden bajo el desarrollo moral, con un sentido de justicia que penetra toda acción humana. Las funciones morales, fruto del desarrollo evolutivo, asientan en circuitos neuronales propios. Objetivo. Describir su aparición, puesta en marcha y mecanismos operativos en el cerebro normal. Desarrollo. Las respuestas morales, en lo esencial homogéneas, están muy vinculadas al desarrollo emocional, tanto básico e individual (miedo o ira) como social (compasión o justicia). Aparecen a partir de los binomios emocionales placer/ dolor y recompensa/castigo, que conducen al binomio moral básico bueno/malo. En su puesta en marcha intervienen la corteza prefrontal (ventromedial y dorsolateral), la corteza singular anterior y el sulco temporal superior, que serían evaluativos y elaborativos, utilitaristas; también la ínsula, la amígdala y el hipotálamo , ejecutivos de las respuestas morales más emocionales puras y rápidas. Asimismo, es importante el sistema de neuronas espejo (frontoparietal), que permite el aprendizaje motor y las conductas empáticas, con las que se vincula con la teoría de la mente. Conclusiones. El desarrollo del sentido moral y sus respuestas nos han permitido alcanzar una complejidad y convivencia social que redundan en beneficio de la especie e individuos. El conocimiento del funcionamiento moral está influyendo también en territorios diversos de la neurocultura (AU)

ABSTRACT

Introduction. Morality is made of rules and values that guide human behavior. They barely change among different cultures. Social accomplishments are the result of moral development, due to a taint of fairness which pervades any human activity. The moral functions are the consequence of evolution and have their own specific neural circuits. Aim. To describe their appearance, starting and underlying mechanisms in the normal brain. Development. Moral responses are basically homogeneous. They are linked to the emotional development, as much basic and individual (fear, wrath) as social (compassion, justice). Their emergence is the result of the emotional dichotomies pleasure/pain and reward/punishment, which lead to the basic moral dichotomy good/bad. For their working it is required the running of the prefrontal cortex (ventromedian and dorsolateral), the anterior singular cortex and the superior temporal sulcus, that asses and elaborate and utilitarian moral response; and also the insula, the amygdale and the hypothalamus, that perform a quicker and emotionally rooted response. In addition, the mirror neuronal system (fronto-parietal) enables motor learning and empathy, linking this factor to the theory of mind. Conclusions. Moral sense and its responses underlay the complex social development that humans have reached and enjoyed. Thus opens ways for improving benefits in human groups and individuals alike. In addition, the knowledge of the normal function of the moral circuits is permeating and influencing the many areas of neuroculture (AU)