Orbitofrontal Cortex Inactivation Impairs Early Reversal Learning in Male Rats During a Sexually Motivated Task

ABSTRACT

This study analyzes whether inactivation of the orbitofrontal cortex (OFC) affects early discrimination or reversal learning during a T maze motivated task. Male rats received saline solution or one doses of tetrodotoxin (TTX) bilaterally into the OFC, and were permitted to have an intromission with a receptive female to induce a sexually motivated state. Discrimination and reversal sessions consisted of seven trials each to accomplish the non-overtrained condition. Each arm of the T maze was associated to different external cues. Subjects were sexually reinforced whenever they reached the receptive female box, and returned to the start-box if not. Spontaneous motor activity was not altered. Rats with OFC inactivated did not present alteration during discrimination. Males with higher doses of TTX had a deficit in the number of correct responses and increased number of trials without response during reversal learning. These data agrees with other studies and indicates that an intact OFC is essential for the adequate manifestation of reversal learning during its early phase in motivated tasks. However, disagrees with other findings about early perseverative responses, pointing out to a critical role of this structure in enhancing performance through incentive value re-assignment of predicted outcome cues (AU)

RESUMEN

El objetivo de este estudio fue investigar si la inactivación de la corteza orbitofrontal (COF) afecta el aprendizaje de discriminación y/o de inversión, en su etapa temprana, durante la resolución de un laberinto T por ratas macho, utilizando como incentivo una interacción copulatoria con una hembra receptiva. Las ratas experimentales fueron infundidas con solución salina o una dosis de tetrodotoxina (TTX) bilateralmente en la COF. Luego de esto, se les permitió tener una intromisión con una hembra receptiva para inducirles un estado sexualmente motivado. Las sesiones de discriminación y de inversión consistieron en siete ensayos cada una para mantener al sujeto en un estado motivado y en la condición de aprendizaje inicial. Cada brazo del laberinto fue asociado a diferentes señales externas al mismo. Los sujetos fueron reforzados con una interacción sexual cada vez que llegaban al compartimento donde se encontraba una hembra receptiva, y eran retornados a la caja inicial cuando no lo hacían. Los sujetos que recibieron TTX no presentaron alteración en la evaluación de la conducta motora espontánea en campo abierto. Tampoco se encontró alteración significativa en las respuestas correctas durante la fase de discriminación. Las ratas que recibieron la dosis más alta de TTX presentaron un deterioro en el número de respuestas correctas y un incremento significativo en el número de ensayos sin respuesta durante la fase de inversión. Estos datos coinciden con los de estudios que señalan que una COF intacta es crítica para la adecuada ejecución durante la fase inicial del aprendizaje de inversión en tareas motivadas, aunque difieren de la mayoría de informes que encuentran un aumento de la respuesta perseverativa durante la etapa inicial de la inversión. Estos hallazgos parecen apoyar el probable papel crítico que juega la COF en la reasignación de valor incentivo de los estímulos que sirven de señal para la correcta ejecución de tareas motivadas (AU)