Infección por virus Epstein-Barr y esclerosis múltiple / Infection by Epstein-Barr virus and multiple sclerosis

RESUMEN

La esclerosis múltiple es la enfermedad neurológica discapacitante más frecuente en adultos jóvenes en nuestro medio. Sin embargo, su etiología permanece desconocida. Se ha postulado que podría estar causada por una interacción entre factores genéticos y ambientales. Particularmente el virus de Epstein-Barr podría representar un papel fundamental en la fisiopatología de la esclerosis múltiple. Métodos. Se ha revisado la bibliografía más importante y reciente que trata sobre la relación entre el virus de Epstein-Barr y la esclerosis múltiple, tanto desde el punto de vista epidemiológico como de investigación básica. Resultados. Resultados de estudios epidemiológicos, tanto retrospectivos como prospectivos, sugieren que la infección previa por el virus de Epstein-Barr se asocia a un mayor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple en el futuro. Diversos mecanismos fisiopatológicos, incluyendo el mimetismo molecular y la activación inespecífica como consecuencia de la infección por el virus de Epstein-BArr, podrían mediar la asociación observada. Conclusiones. Se puede considerar, basándose en la literatura publicada, que la infección por el virus de Epstein-Barr podría tener un papel causal en la etiología de la esclerosis múltiple. Quedan por dilucidar los mecanismos por los que se produciría este aumento de riesgo y estudiar las repercusiones que tendría esta circunstancia en la prevención y tratamiento de la esclerosis múltiple (AU)

ABSTRACT

INTRODUCTION: Multiple sclerosis is the most important disabling neurological disease in young adulthood in our environment. However, its etiology remains unknown. It has been proposed that multiple sclerosis is caused by an interaction of genetic and environmental factors. In particular, Epstein-Barr virus infection could play a fundamental role in the pathophysiology of multiple sclerosis. METHODS: We have reviewed the most recent and important bibliography, both from epidemiologic and basic research studies, dealing with the possible association between Epstein-Barr virus infection and multiple sclerosis. RESULTS: Retrospective and prospective epidemiologic studies suggest a direct association between Epstein-Barr virus infection and the risk of multiple sclerosis. Several physiopathologic mechanisms, including molecular mimicry and bystander activation, could be responsible for this association. CONCLUSIONS: Based on the published evidence, Epstein-Barr virus infection can be considered to have a causal role in the etiology of multiple sclerosis. Further research should be conducted to elucidate the mechanisms underlying this association and to assess its potential for multiple sclerosis prevention and treatment (AU)