Effects of valence and causal direction in the emotion inferences processing during reading: evidence from a lexical decision task / Efectos de la valencia y la dirección causal en el procesamiento de inferencias emocionales durante la lectura: evidencia mediante una tarea de decisión léxica

ABSTRACT

In two experiments we investigated the role that activation of emotional inferences when readers represent fictional characters' emotional states using an affective lexical decision task. Subjects read short stories that described concrete actions. In the first experiment, we analyzed whether the valence (positive or negative) was an important factor of inference´s activation. The results showed that valence was determinant factor in the moment that emotional inference was generated, being the positive valence faster than negative. In the second experiment we studied whether the emotion inference activation was influenced by the causal direction of the story, where the causal direction of the text was manipulated in order to induce towards an emotional inference predictive (the reader looking for a consequence that promote a particular emotion) or inducing an explanatory inference (reader looking for a cause that 'explain' a particular emotion). The results suggest that emotional inferences are made online, and that valence and causal directions are two decisive components of emotional trait, but only positive valence increase their processing

RESUMEN

En dos experimentos se investigó el papel que juega la activación de inferencias emocionales cuando los lectores representan estados emocionales de los personajes ficticios mediante una tarea de decisión léxica. Los participantes leyeron historias cortas que describían acciones concretas. En el primer experimento se analizó si la valencia emocional (positiva o negativa) influía en la activación de la inferencia. Los resultados mostraron que la valencia fue factor determinante en el momento en que generaba la inferencia emocional, siendo la valencia positiva más rápida que la negativa. En el segundo experimento se analizó la dirección causal de la historia, donde en un caso fue manipulada para inducir hacia una inferencia emocional predictiva (el lector busca una acción que anticipa una emoción particular), y en otro explicativa (el lector busca una causa que 'explique' una emoción en particular) y si estas dos condiciones diferían en la activación de la inferencia emocional. Los resultados revelaron que las inferencias emocionales se hacen de manera automática en ambos estudios y que tanto la valencia como la dirección causal se consideran componentes básicos de las inferencias emocionales, pero sólo la valencia positiva acelera aún más el procesamiento del rasgo emocional