Mast cells as key players in allergy and inflammation

ABSTRACT

Mast cells (MCs) are a key structural and functional component of both the innate and the adaptive immune systems. They are involved in many different processes, but play a major role in the response to infections and in inflammatory reactions. In addition, MCs are the main effector cells in allergy. MC biology is far more complex than initially believed. Thus, MCs may act directly or indirectly against pathogens and show a wide variety of membrane receptors with the ability to activate cells in response to various stimuli. Depending on where MCs complete the final stages of maturation, the composition of their cytoplasmic granules may vary considerably, and the clinical symptoms associated with tissue MC activation and degranulation may be also different. MCs are activated by complex signalling pathways characterized by multimolecular activating and inhibitory interactions. This article provides a comprehensive overview of MC biology, focusing predominantly on mechanisms of MC activation and the role of MCs in the pathogenesis of allergic diseases

RESUMEN

Actualmente el mastocito (MC) es considerado como un componente estructural y funcional clave del sistema inmunitario, tanto innato como adquirido. El MC está involucrado en muchos procesos biológicos diferentes, pero juega un papel primordial en la respuesta inmune frente a infecciones y en las reacciones inflamatorias. Además, el MC es la principal célula efectora en los procesos alérgicos. La biología mastocitaria es mucho más compleja de lo que se podía pensar en un principio. Así, los MCs pueden actuar frente a patógenos tanto de forma directa como indirecta, y presentan una amplia variedad de receptores de membrana capaces de inducir la activación de la célula en respuesta a diferentes estímulos. Dependiendo del lugar donde los MCs completan los estadíos finales de su maduración, la composición de sus gránulos citoplasmáticos puede variar considerablemente, y los síntomas clínicos asociados a la activación y desgranulación de los MCs tisulares pueden ser también diferentes. La activación mastocitaria se produce como consecuencia de complejas vías de señalización caracterizadas por interacciones multimoleculares activadoras e inhibidoras. Este artículo muestra una revisión integral de la biología mastocitaria, predominantemente enfocado a los mecanismos de activación mastocitaria y en el papel que los MCs desempeñan en la patogenia de las enfermedades alérgicas