Free access to genetic testing - guaranteeing or threatening the right to privacy?

ABSTRACT

The development of market for commercial genetic testing allows free access to them for an unlimited number of people. Everyone can carry out genetic tests in every chosen medical service provider and receive interesting results. Moreover, the transfer of genetic material for testing and the results of these tests may be sent by post without a personal visit in the service provider. Theoretically, free access to genetic tests can be assessed as a guarantee of the right to protect private life. Everyone can receive detailed information about his person, in particular in the field of health and existing or potential diseases. Therefore, the genetic tests give the opportunity to broaden the scope of information about the state of health. What is more important, this information can allow, for instance, to choose appropriate treatment or to make some preventive decisions. In this context, even the ECHR treats the access to genetic testing as a possible way to guarantee the right to protect private life (for example prenatal genetic testing). However, free access to genetic tests is also connected with the threat to the right to protect private life. The possibility of sending the biological material for testing by post and the easy access to this material opens wide possibilities for receiving the genetic data of any person. This method of conducting genetic tests does not allow to prevent from obtaining the sensitive data of another person without his/her knowledge and consent. Furthermore, the advisory services for people conducting genetic tests privately does not exist. Patients cannot receive the proper interpretation of the results of genetic tests obtained commercially. Misinterpreted results of genetic tests may have the very negative impact on the life, on life decisions, and consequently on the realization of the right to protect private life. Therefore, he admissibility of conducting commercial genetic testing, in particular conducting by post, requires an appropriate balance between guarantees and threats to the right to protect private life. The proper protection of this right probably requires that direct-to-consumer genetic tests probably should be done only on the order of a physician

RESUMEN

El desarrollo del mercado de pruebas genéticas comerciales permite el acceso gratuito a ellas para un número ilimitado de personas. Todo el mundo puede realizar pruebas genéticas con cada proveedor de servicios médicos elegido y recibir resultados interesantes. Además, la transferencia de material genético para las pruebas y los resultados de éstas, pueden enviarse por correo sin una visita personal al proveedor del servicio. Teóricamente, el acceso libre a pruebas genéticas puede evaluarse como una garantía del derecho a proteger la vida privada. Todo el mundo puede recibir información detallada sobre su persona, en particular en el campo de la salud y las enfermedades existentes o potenciales. Por lo tanto, las pruebas genéticas brindan la oportunidad de ampliar el alcance de la información sobre el estado de salud. Lo que es más importante, esta información puede permitir, por ejemplo, elegir el tratamiento adecuado o tomar algunas decisiones preventivas. En este contexto, incluso el Tribunal Europeo de Derechos Humanos trata el acceso a las pruebas genéticas como una forma posible de garantizar el derecho a proteger la vida privada (por ejemplo, pruebas genéticas prenatales). Sin embargo, el libre acceso a las pruebas genéticas también está relacionado con la amenaza al derecho de proteger la vida privada. La posibilidad de enviar el material biológico para la prueba por correo y el fácil acceso a este material abre amplias posibilidades para recibir los datos genéticos de cualquier persona. Este método de realizar pruebas genéticas no permite evitar la obtención de datos confidenciales de otra persona sin su conocimiento y consentimiento. Además, los servicios de asesoramiento para personas que realizan pruebas genéticas de forma privada no existen. Los pacientes no pueden recibir la interpretación adecuada de los resultados de las pruebas genéticas obtenidas comercialmente. Los resultados malinterpretados de las pruebas genéticas pueden tener un impacto muy negativo en la vida, en decisiones vitales y, en consecuencia, en la realización del derecho a proteger la vida privada. Por lo tanto, la admisibilidad de realizar pruebas genéticas comerciales, en particular la realización por correo, requiere un equilibrio adecuado entre las garantías y las amenazas al derecho a proteger la vida privada. La protección adecuada de este derecho probablemente requiera que las pruebas genéticas directas al consumidor solo se realicen por orden de un médico