Cognitive Reappraisal Experimental Task: Replica in Mexican University Students

ABSTRACT

Background and Objective: Depression and anxiety, the most common mental disorders, have had a recent increase in prevalence in university students. The use of emotion regulation strategies and regulation success, which is predictive of mental health, have been primarily assessed through self-report, especially in Latin American samples. The present study sought to test a computerized emotion regulation experimental task in Mexican students samples. Method: Two Mexican samples of undergraduate and graduate students (Sample I n = 49 and Sample II n = 40) completed an experimental task (in-house Mexican Spanish translation). Participants were asked to decrease negative affect (reappraise) or react naturally in response to negative or neutral images and to selfreport affect immediately after. Results: We found a significant decrease in negative affect when adopting a reappraisal strategy (decrease instruction) in the experimental task when participants were given verbal training instructions. However, these differences were not as strong when they were given in written form. Conclusions: Given that most disorders begin in the early decades of life and the current high prevalence of depression and anxiety in university students, as well the importance of emotion regulation in the onset or prevention of psychopathology, it is important to study these strategies worldwide. The current study presents evidence of reduced negative affect after using reappraisal during an experimental task in Mexican university students. Further, our results highlight the importance of matching processes and replicating results in different cultural contexts.

RESUMEN

Antecedentes y objetivo La depresión y la ansiedad son los trastornos mentales más comunes y recientemente han aumentado en estudiantes universitarios. El uso y éxito de estrategias de regulación emocional como predictoras de la salud mental ha sido previamente evaluada principalmente a través de autoinformes, especialmente en muestras latinoamericanas. El presente estudio buscó examinar una tarea experimental computarizada de regulación emocional en muestras de estudiantes mexicanos. Método: Dos muestras mexicanas de estudiantes de pregrado y posgrado (Muestra I n = 49 y Muestra II n = 40) completaron una tarea experimental (traducción al español mexicano). Se pidió a los participantes disminuir (reapreciar) el afecto negativo o reaccionar de forma natural en respuesta a imágenes negativas y neutrales e inmediatamente después informar su afecto negativo. Resultados: Encontramos una disminución significativa en el afecto negativo al utilizar la reapreciación (instrucción disminuya) en la tarea experimental cuando los participantes recibieron instrucciones de entrenamiento verbal. Sin embargo, estas diferencias no fueron tan fuertes cuando las instrucciones se dieron por escrito. Conclusiones: Dado que la mayoría de los trastornos inician en las primeras décadas de vida aunado a la alta prevalencia de depresión y ansiedad en estudiantes universitarios, así como la importancia de la regulación emocional en la aparición o prevención de la psicopatología es primordial estudiar estas estrategias a nivel mundial. El estudio presenta evidencia de la reducción del afecto negativo después de utilizar la reapreciación mediante una tarea experimental en estudiantes universitarios mexicanos. Además, se destacan la importancia de igualar procesos y replicar los resultados en diferentes contextos culturales.