Telemedicina aplicada a los cuidados paliativos, implicaciones éticas y beneficios: una revisión sistemática / Telemedicine applied to palliative care, ethical implications and benefits: a systematic review

RESUMEN

Introducción: La telemedicina o la telesalud son conceptos similares que definen el uso de las tecnologías de telecomunicación en la prestación de servicios médicos especializados a distancia. El entorno de los cuidados paliativos ofrece nuevas oportunidades para mejorar la comunicación y apoyar a los pacientes y sus familias al final de la vida. Sin embargo, existen implicaciones éticas en el contexto del final de la vida, principalmente asociadas a los riesgos de descuidar la privacidad y confidencialidad del paciente y a cuestiones relacionadas con la humanización/deshumanización de los cuidados.Objetivo: Identificar los beneficios y las implicaciones éticas de la telemedicina aplicada a los cuidados paliativos.Métodos: Es una revisión sistemática con síntesis narrativa. Población de interés: pacientes adultos de cuidados paliativos al final de la vida expuestos a las tecnologías y sus familias, los cuidadores informales y los profesionales implicados en el proceso de atención. Se incluyeron todos los diseños de estudio, excepto la literatura gris. Las revisiones sistemáticas solo se seleccionaron para identificar artículos relevantes y significativos para incluir en la revisión.Resultados: Se incluyeron un total de 22 artículos de los 321 encontrados. Los estudios cualitativos fueron mayoritarios y, en general, hubo una variación significativa en el tamaño de la muestra. Los cuidados paliativos a domicilio fueron la aplicación más común de las intervenciones de telemedicina, y las formas de teleconsulta constituyeron la mayoría de las intervenciones.Conclusiones: Se identificaron intervenciones de telemedicina con gran potencial para mejorar la calidad de la atención. Algunas plantean cuestiones de humanización. Sin embargo, se abordan de manera superficial y no se correlacionan con la satisfacción y la calidad de vida del paciente/cuidador. (AU)

ABSTRACT

Introduction: Telemedicine and telehealth are similar concepts that define the use of telecommunication technologies in delivering specialized medical services at a distance. The palliative care setting offers new opportunities to enhance communication and support patients and their families at the end of life. However, there are ethical implications in the end-of-life context, mainly associated with the risks of neglecting patient privacy and confidentiality, and issues related to the humanization/dehumanization of care.Objective: To identify the benefits and ethical implications of telemedicine as applied to palliative care.Methods: A systematic review with a narrative synthesis. The population of interest: adult palliative care patients at the end of life, exposed to technologies, and their families, informal caregivers and professionals involved in the care process. All study designs were included, except grey literature. Systematic reviews were only selected to identify relevant and meaningful articles to include in the review.Results: 22 articles were included out of the 321 that were found. Qualitative studies were in the majority, and overall there was significant variation in sample size. Home-based palliative care was the most common application of telemedicine interventions, and forms of teleconsultation constituted the majority of interventions.Conclusions: Telemedicine interventions with great potential to improve quality of care were identified. Some raise humanization issues. However, they are superficially addressed and do not correlate with patient/caregiver satisfaction and quality of life. The most critical ethical implications had to do with privacy and the safety of the technology used, as recognized by both patients and healthcare professionals. (AU)