Opinion of physicians and the general population on the legalization of euthanasia and assisted suicide / Opinión de médicos y población general sobre la posible legalización de la eutanasia y el suicidio asistido

ABSTRACT

In some countries, particularly Spain, one of the arguments used to justify the legalization of euthana-sia is that there is a strong social demand for it. To try to ascertain the truth of this statement, we reviewdifferent surveys of physicians and the general public, to determine their opinion on whether or not tolegalize this practice. We found that the percentage of respondents who approve this practice varies wi-dely from one country to another, with some countries in which approval is close to 80% and others inwhich it fails to reach even 40%. It has been suggested that this may be because the questions included inthe various surveys differ greatly, since not all use the word “euthanasia” directly, replacing it with wordsor phrases of similar meaning. Thus, some respondents may not quite identify them with euthanasia. Weconclude that, in the vast majority of countries, there does not seem to be an objective social demand tojustify the legalization of euthanasia.(AU)

RESUMEN

En algunos países, particularmente en España, uno de los argumentos utilizados para tratar de justi-ficar la legalización de la eutanasia y el suicidio asistido, es que existe una gran demanda social para ello.Para determinar si esto es o no cierto, hemos evaluado diferentes encuestas realizadas a médicos o públicoen general, para tratar de conocer cuál es la opinión de estos colectivos sobre el tema. Nosotros hemosdetectado que el porcentaje de personas u organismos que aprueban la legalización de la eutanasia varíaampliamente de un país a otro, pues en algunos la contestación afirmativa se acerca al 80% y en otrosdesciende hasta el 40%. En relación que estos resultados discrepantes pueden deberse a las distintas pre-guntas usadas en las encuestas, ya que no todas utilizan la palabra “eutanasia” directamente, sino que laremplazan por otras de similar significado, pero que posiblemente no expresan tan claramente lo que sepregunta. Nosotros concluimos que en la mayoría de los países no existe una clara demanda social que pidala legalización de la eutanasia y el suicidio asistido.(AU)