El viaje del uranio español en los años sesenta: significados y materialidades de un objeto híbrido / The journey of Spanish uranium in the sixties meanings and materialities of a hybrid object

RESUMEN

En 1966, 137 toneladas de mineral de uranio español llegaron al puerto de Nueva Orleans procedentes del puerto de Cádiz. En este artículo quiero utilizar este viaje que conectó agentes políticos, industriales y empresariales con capacidades y experiencias técnicas, para explorar el uranio como un objeto híbrido —físico, técnico y diplomático—. El uranio conectó los intereses de las autoridades franquistas con los de los científicos y empresarios de la industria eléctrica. Sirvió al régimen de Franco para formar investigadores en nuevos métodos y prácticas experimentales y también para popularizar las políticas e ideologías atómicas de Estados Unidos. Al tiempo que alimentó los reactores nucleares, el uranio generó nuevos espacios disciplinares, modificó paisajes y diseñó nuevas cartografías industriales y administrativas. Además de ser una pieza clave en la política exterior del régimen franquista —le sirvió al régimen español para alinearse con el pensamiento occidental imperante sobre los usos civiles de la energía nuclear—, internamente sirvió para abandonar los discursos autárquicos y reforzar el poder de los tecnócratas, que utilizaron la energía atómica para transformar la producción eléctrica española. Este viaje cambió la materialidad del mineral de uranio, su física y su química, y también sus significados. (AU)

ABSTRACT

In 1966, 137 tons of Spanish uranium ore arrived at the port of New Orleans from the port of Cádiz. In this paper, I want to use this trip, which involved political, industrial, and business agents as well as technical capabilities, to explore the uranium as a hybrid object - physical, technical and diplomatic. This material connected the interests of the Franco authorities, scientists, and businessmen from the electrical industry. It served the Franco regime in training researchers, in buying and importing technologies, methods and experimental practices, and in introducing ways to popularize atomic policies and ideologies from the United States. Uranium was a fuel that not only powered nuclear reactor but also fed new disciplinary spaces, modified landscapes, and sketched new industrial and administrative cartographies. Besides being a key piece of the Franco regime’s foreign policy —it was useful to the Spanish regime to align itself with prevailing Western thought on the civil uses of nuclear energy— it served internally to effectively abandon autarchic discourses and strengthen the power of the technocrats, who used atomic energy to transform Spanish electrical production. The materiality of uranium ore changed with travel and also its meanings. (AU)