Is serum ECP level helpful in determining discontinuation of inhaled corticosteroid therapy in asthmatic children?

ABSTRACT

BACKGROUND: Serum eosinophil cationic protein (ECP) has been promoted as a direct marker of eosinophilic inflammation of the airways in patients with asthma. However, its role in monitoring disease activity and management of inhaled corticosteroid (ICS) therapy is not well defined. METHODS: We determined serum ECP (s-ECP) levels in 95 children (mean +/- SD age, 6.2 +/- 3.9 years) with asthma. At the time of measurements, 34 out of 95 children were symptomatic whereas 61 were in stable condition; and 56 of 95 patients were on maintenance ICS therapy. ICS prophylaxis was withdrawn in 16 of those 56 patients who remained asymptomatic with a dose of 100 micrograms/day of budesonide for 8 weeks. Eight out of these 16 children had to restart ICS therapy within the following 12 weeks, while the remaining 8 children continued to be asymptomatic within the same period. RESULTS: ECP values and number of patients with a high ECP level (> or = 15 micrograms/L) were significantly higher in the symptomatic group (p = 0.01 and p = 0.006, respectively). Also, ECP levels were significantly lower in the group who achieved clinical remission (n = 16) in which ICS therapy was withdrawn when compared with those who needed to continue ICS prophylaxis. On the other hand, no difference was observed in the comparison of the ECP levels of children who had to restart ICS therapy and those who did not. CONCLUSION: Our results suggest that, although the determination of s-ECP levels are in accordance with clinical evaluation of disease activity, it is not useful in determining discontinuation of ICS therapy (AU)

RESUMEN

Antecedentes la proteína catiónica eosinófila (PCE) en suero ha sido propuesta como un marcador directo de la inflamación por eosinófilos de las vías aéreas en los pacientes que padecen asma.Sin embargo, su utilidad en la monitorización de la actividad de la enfermedad y el tratamiento de corticoides inhalados (CI) no ha sido bien definida.Métodos: determinamos la concentración sérica de PCE (PCE-s) en 95 niños asmáticos (edad media ñ DE 6.2 ñ 3.9 años). En el momento de realizar las mediciones, 34 de los 95 niños estuvieron sintomáticos y 61 estables; 56 de los 95 pacientes estaban recibiendo tratamiento de mantenimiento con CI. Se retiró la profilaxis de CI en 16 de los 56 pacientes que permanecieron asintomáticos con una dosis de 100 mg/día de budenosida durante ocho semanas. Ocho de estos 16 niños tuvieron que reanudar el tratamiento con CI en las 12 semanas siguientes, mientras que los ocho restantes permanecieron asintomáticos en el mismo período.Resultados: los valores de la PCE y el número de pacientes que tuvieron un nivel elevado de PCE ( 15 mg/L) fueron significativamente mayores en el grupo de pacientes sintomáticos (p = 0,01 y p = 0,006, respectivamente). Los niveles de PCE fueron significativamente más bajos en el grupo que lograron la remisión clínica (n = 16) y pudieron interrumpir el tratamiento de CI, comparado con los pacientes que precisaron el tratamiento profiláctico de CI. Por otro lado, no se observaron diferencias en los niveles de PCE de los niños que tuvieron que reanudar el tratamiento con CI y los niños que no tuvieron que hacerlo.Conclusión: nuestros resultados sugieren que, aunque los niveles de PCE-s corresponden a la evaluación clínica de la actividad de la enfermedad, éste no es un marcador útil para determinar cuando puede interrumpirse el tratamiento con CI. (AU)