From birdsong to speech: a plea for comparative approaches

RESUMO

Linguagem e fala humanas são realizaçäes únicas. Todavia, têm várias características em comum com outros sistemas de comunicação e, portanto, foram comparadas pelos pesquisadores com o canto das aves e os sinais vocais de primatas não-humanos. Paralelos interessantes concernem em particular o desenvolvimento do canto e da fala. Esses comportamentos dependem da percepção auditiva, de memorização subseqüente e finalmente da produção de imitaçäes vocais. Diversos mecanismos ajudam os indivíduos jovens a enfrentar vários desafios durante o período de desenvolvimento dos sinais. Exceto por diferenças específicas, paralelos impressionantes podem ser encontrados também na maneira como um humano e uma ave particularmente capaz, como o Rouxinol-comum Luscinia megarhynchos, tratam a convivência com um grande número de diferentes padräes sonoros ou cantos. Em conseqüência de tal contato, tanto as crianças humanas, quanto as jovens aves podem adquirir amplos repertórios de sinais verbais ou vocais. Todavia, esses feitos requerem acesso a mecanismos de memorização específicos que são bem adaptados aos objetivos que servem, permitindo, assim, que preencham os papeis típicos de suas espécies. Em referência a esses tópicos, o canto das aves é um modelo biológico excelente para pesquisa sobre memória e também um sistema apropriado para estudo de estratégias evolutivas numa classe muito bem sucedida de organismos.