Células T Natural Killer: Papel na Imunorregulação da Asma e Doenças Alérgicas / Natural Killer T Cells: Role in the Immunoregulation of Asthma and Allergic Diseases

RESUMO

Objetivo: Revisar a imunopatogênese da asma e analisar ainfluência das células T “Natural Killer” (NK) sobre as respostas imunes tipo Th2 nas doenças alérgicas.Métodos: A revisão foi elaborada a partir de estudos identificados em base de dados MedLine e Lilacs no período de 1997 a 2005. Resultados: Células T NK constituem uma subpopulação heterogênea de linfócitos T que expressam receptores característicos da linhagem NK. No principal subgrupo, expressam um receptor de antígenos invariante (Va24Vb11) que reconhece glicolipídeos combinados ao CD1d – uma molécula MHC-I símile – na superfície das células apresentadoras de antígeno. A ativação das células T NK resulta em rápida e significativa secreção de citocinas com perfil Th2 (interleucina-4) e Th1 (interferon- g). Há evidências do papel imunorregulatório destas células em doenças auto-imunes, infecções, aterosclerose e rejeição tumoral. Semelhante aos linfócitos T convencionais, uma proporção de células T NK expressa CD4. Essas células CD4+ relacionam-se com a secreção de maiores quantidadesde interleucina-4, dentre outros mediadores. Sabe-se que a asma é uma doença de causa multifatorial, e que componentes imunológicos têm vital importância na sua fisiopatologia, particularmente com associação à alergia. Há relatos do papel das células T NK em modelos experimentais de asma alérgica e dermatite de contato, porém em humanos, não se encontra estabelecida a função das mesmas. Conclusão: Os estudos atuais mostram que o fino controle inicial da resposta imune favorecedora da alergia pode ser mediado pelas células T NK, através da produção rápida e consistente de citocinas Th2 desencadeada pela exposição antigênica.