A note on the diet and foraging behavior of Artibeus lituratus (Chiroptera, Phyllostomidae) in an urban park in southeastern Brazil / Nota sobre dieta e comportamento de forrageio de Artibeus lituratus (Chiroptera, Phyllostomidae) em um parque urbano no sudeste do Brasil

ABSTRACT

Bats of the genus Artibeus are among the most important seed dispersers in early successional forests. We report observations on the foraging behavior of Artibeus lituratus in Pedra da Cebola Municipal Park, an urban park in the city of Vitória, Espírito Santo, southeastern Brazil. Observations were made during six consecutive days (April 1st to April 6th, 2006). Three mist-nets were opened each night close to a Maclura tinctoria tree (Moraceae), remaining open from 1800 to 2200, totaling four hours per night, and 24 hours of sampling effort. We observed two peaks of feeding activity at the tree, one between 1820 and 1930, and a second one at 2100. This is the first observation of Artibeus lituratus feeding on M. tinctoria fruits, therefore adding a new item to the known diet of the species. M. tinctoria fruits have large seeds that are not swallowed by bats, they consume the fruit pulp and discard the seeds. A diet of fruits with large seeds may indicate an important resource not detected in dietary studies based on fecal samples, but better detected by direct observation or by studying feeding roosts. It is important to use different sampling techniques in dietary studies since they complement each other and, together, provide a better knowledge on the diet of bats.

RESUMO

Morcegos do gênero Artibeus estão entre os mais importantes dispersores de sementes em florestas em estágios iniciais de sucessão. Aqui descrevemos observações sobre o comportamento de forrageio de Artibeus lituratus no Parque Municipal da Pedra da Cebola, um parque urbano na cidade de Vitória, Espírito Santo, sudeste do Brasil. As observações foram feitas durante seis dias consecutivos (01 a 06 de Abril de 2006). Três redes de neblina foram abertas cada noite, próximas a uma árvore de Maclura tinctoria, Moraceae, permanecendo abertas das 1800 às 2200 horas, totalizando quatro horas por noite, e 24 horas de esforço amostral. Foram observados dois picos de atividade de forrageio, o primeiro entre 1820 e 1930 horas, e o segundo às 2100 horas. Este é o primeiro registro de consumo de frutos de M. tinctoria por A. lituratus, adicionando mais um ítem para a dieta conhecida desta espécie. Os frutos de M. tinctoria possuem sementes de tamanho relativamente grande, que não são ingeridas pelos morcegos. Eles consomem a polpa dos frutos e descartam as sementes. Uma dieta de frutos com sementes grandes pode indicar um recurso importante que não é detectado em estudos de dieta baseados apenas na análise de fezes, e que será detectado apenas por observação direta ou através do estudo de sítios de alimentação. O uso de técnicas de amostragem variadas em estudos de dieta é de extrema importância, pois elas complementam umas às outras, e em conjunto nos fornecem informações melhores e mais precisas sobre a dieta de morcegos do que qualquer uma delas forneceria isoladamente.