Medidores de pH ­ procedimento de avaliação e qualificação / Procedure for evaluating and qualifying pH meters

RESUMO

Neste artigo é apresentado um procedimento para avaliação e qualificação de medidores potenciométricos de pH, fundamentadoem normas técnicas nacionais, internacionais e normas da qualidade. O objetivo é introduzir um procedimentoque propicie o uso adequado do medidor de pH e leve à padronização da avaliação do equipamento e melhoriana confiabilidade dos resultados obtidos. O procedimento consiste em avaliar o medidor de pH por meio de um formulário cujos quesitos baseiam-se na inspeção do medidor, acessórios, insumos, documentação e testes. Para avaliar a aplicabilidade do método proposto, foram testados medidores de pH pertencentes a laboratórios de Curitiba. Nesses testes constatou-se que o procedimento permite definir critériosadequados de análise, pois abrange todas as fases do processo, o que permite evidenciar não-conformidades em todas elas, desde a seleção do medidor de pH, procedimento de controle e acompanhamento do processo até a emissão do parecer final. Os resultados in situ indicaram que a maioria dos medidores de pH apresentavam não-conformidadescom as normas vigentes. Observou-se a necessidade de manutenção periódica dos medidores e treinamento dos técnicos que realizam os ensaios. Constatou-se também que os profissionais não dedicam a devida atenção ao ensaio de medição de pH por considerá-lo simples, o que certamente contribui para a ocorrência de resultados incorretos.

ABSTRACT

In this article we describe a procedure for evaluating and qualifyingpotentiometric pH meters based on Brazilian and international technical standards and Brazilian quality standards. The aim of the study was to introduce a procedure that will enable pH meters to be used correctly and lead to a standardized approach to the evaluation of this instrument, as well as allowing more reliable results to be obtained. The procedure involves evaluating the pH meter by using an assessment form that covers inspection of the meter, accessories, supplies, documentation and tests. The feasibility of the proposed method was evaluated by testing pH meters belonging to a number of laboratories in Curitiba (Brazil). As a result of these tests it was found that the procedure allows suitable analytical criteria to be defined, as it covers all phases of the process, from the initial selection of the pH meter, through the procedure for controlling and following up the process, to the release of the final report, and therefore allows any non-compliance to be identified. The in situ results show that most of the meters tested do not comply with the prevailing standards and that regular routine maintenance needs to be carried out as well as training given to the technicians who perform the tests. It was also observed that the staff who use the pH meters do not take enough care when carrying out pH measurements because they believe it is a simple procedure, a fact which undoubtedly contributes to incorrect results.