Alergia, pólenes y medio ambiente / Allergy, pollen and the environment

RESUMEN

Las enfermedades respiratorias como el asma y la rinitis, de origen predominantemente alérgico, constituyen un problema de salud pública para México, ya que son causas importantes de morbilidad hospitalaria y de ingresos a urgencias pediátricas. Los pólenes son transportados por el viento y se impactan en las vías aéreas causando enfermedad respiratoria alérgica en personas susceptibles. Estudios aerobiológicos en México muestran que en la temporada de secas se encuentra una mayor abundancia y diversidad de pólenes, siendo los árboles la fuente principal. Los tipos polínicos de árboles que sobresalen por su abundancia son Pinus, Fraxinus, Cupressaseae, Alnus, Liquidambar, Callistemon y Casuarina. Interesantemente, el polen de malezas y pastos alcanza su pico máximo de producción durante la temporada de lluvias. Los taxa de malezas y pastos que han sido encontrados de manera más numerosa son Compositae, Cheno-Am, Ambrosia y Gramineae, correspondiendo los primeros tres a malezas y el último a pastos. En la ciudad de México, la contaminación es un factor que exacerba la alergenicidad de los pólenes, ya que los contaminantes causan un efecto directo sobre el propio grano al liberar sus antígenos. En el mundo, el calentamiento global ha favorecido el desarrollo de alergias respiratorias debido a que las etapas de floración son más prolongadas. Todo esto en conjunto representa una amenaza para la salud de los pacientes alérgicos.

ABSTRACT

Allergic respiratory diseases such asthma and allergic rhinitis are a health problem throughout the world. In Mexico City, pollens are an important cause of allergic respiratory disease. Both, the geographic location- and the vegetation surrounding this City favor the distribution of pollens leading to respiratory disease in susceptible patients. Aerobiological studies have shown that during the mild dry winter there is a large amount of pollens in the environment with tree pollens being the most abundant of all. The most frequent tree pollens found in Mexico City include Fraxinus, Cupressaseae, Alnus, Liquidambar, Callistemon, Pinus, and Casuarina. In contrast, grass- and weed pollens predominate during the summer (rainy season) including Compositae, Cheno-Am, Ambrosia and Gramineae. An additional health problem in Mexico City is the air pollution that exerts a direct effect on individuals. This in turn increases pollen allergenicity by disrupting them leading to the release of their particles which then penetrate the human airways causing disease. Thus, the polluted environment along with global warming which is also known to increase pollen quantities by inducing longer pollen seasons may represent a health risk to Mexico City inhabitants.