Carotenoides em abóboras / Carotenoids in pumpkins

RESUMO

Os carotenoides assumem grande destaque na alimentação humana como fonte de vitamina A e pela sua ação antioxidante que está relacionada com a diminuição de riscos de doençasdegenerativas (como as cardiovasculares, câncer e obesidade, dentre outras). Estão presentesem tecidos animais, fungos e bactérias. Porém, as principais fontes de carotenoides e as maisimportantes para a saúde humana são as frutas e demais vegetais in natura, dentre os quais as abóboras (família das Cucurbitaceaes). A área de cultivo da abóbora no Brasil ultrapassa 20 mil hectares, embora a maior parte da produção seja destinada à exportação. As abóboras são muitoapreciadas e consumidas sob as formas de doces ou em diversos pratos salgados. Os carotenoides podem ser quantifi cados e qualifi cados em alimentos por várias técnicas,como espectrofotometria, espectrometria de massa, cromatografi a a líquido de alta efi ciência,cromatografi a a gás e colorimetria.Neste trabalho foram abordados os carotenoides mediante revisão sobre sua origem, características, funções e metodologias de quantifi cação e qualifi cação, enfocando aqueles encontrados em abóboras.