Aspectos fisiológicos do cálcio e sua disfunção em patologias neurodegenerativas / Physiological aspects of calcium and its dysfunction in neurodegenerative diseases

RESUMO

O íon cálcio funciona como um segundo mensageiro que regula um amplo espectro de processos celulares. A diminuição ou perda do controle dos mecanismos que regulam a concentração intracelular desse íon está associada, respectivamente, ao envelhecimento dos neurônios e a doenças neurodegenerativas. A gênese dessas modificações é desconhecida. Entretanto, estudos recentes apontam para uma provável correlação entre expressão gênica alterada, estresse do retículo endoplasmático e os processos patológicos associados à disfunção na concentração intracelular de cálcio. O esclarecimento dessas questões poderá trazer novos alvos terapêuticos capazes de frear ou reverter tais alterações, combatendo, dessa forma, tanto o envelhecimento neuronal quanto as doenças neurodegenerativas.

ABSTRACT

Calcium is a second messenger that regulates a lot of cellular functions. The following mechanisms regulate the intracellular concentrations of the ion: influx, release, extrusion and storage. Decrease or loss in control of these mechanisms is related to aging of neurons and neurodegenerative diseases, respectively. The genesis of these alterations is unknown. However, recent studies point to a correlation between calcium dysfunction and altered gene expression. There is also a correlation between endoplasmic reticulum stress and pathological processes. Further investigations may reveal new therapeutical targets that can block or revert these alterations.