Decolonization of psychiatric public policy in Jamaica / Descolonización de las políticas públicas en materia de psiquiatría en Jamaica

ABSTRACT

Involuntary commitment and custodialization were the principal tenets of British colonial public policy provisions for the management of the violent, disturbed mentally ill in Jamaica and the West Indies. Over the fifty years following Jamaica's political independence from Britain, a community engagement mental health programme has developed through a decolonization process that has negated involuntary certification, incarceration and custodialization, has promoted family therapy and short stay treatment in conventional primary and secondary care health facilities, and has promoted reliance on traditional and cultural therapies that have been extremely successful in the treatment of mental illness and the reduction of stigma in Jamaica. Collaborations involving The University of the West Indies, the Jamaican Ministry of Health and the Pan American Health Organization have been seminal in the development of the decolonizing of public policy initiatives, negating the effects of involuntary certification that had been imposed on the population by slavery and colonization. This collaboration also catalysed the psychiatric training of medical, nursing and mental health practitioners and the execution of community mental health policy in Jamaica.

RESUMEN

El compromiso involuntario y la custodialización eran los principios principales de las disposiciones de las políticas públicas coloniales británicas, para el manejo de los enfermos perturbados de sus facultades mentales y violentos en Jamaica y West Indies. Durante los más de cincuenta años que siguieron a la independencia política de Jamaica de Gran Bretaña, se ha venido desarrollando un programa de salud mental basado en el compromiso a través de un proceso de descolonización que ha invalidado la certificación involuntaria, el encarcelamiento y la custodialización, promoviendo en su lugar la terapia familiar y el tratamiento de estancias cortas en centros de salud de atención primaria y secundaria convencional. Asimismo, ha promovido la confianza en las terapias tradicionales y culturales que han sido sumamente exitosas en el tratamiento de las enfermedades mentales, y la reducción del estigma en Jamaica. Colaboraciones que incluyen a la Universidad de West Indies, el Ministerio de Salud de Jamaica, y la Organización Panamericana de la Salud han desempeñado un papel seminal en el desarrollo de iniciativas en materia de políticas públicas descolonizadoras, que anulan los efectos de la certificación involuntaria impuestas históricamente a la población por la esclavitud y la colonización. Estas colaboraciones también catalizaron el entrenamiento psiquiátrico de médicos, enfermeras, y profesionales de la salud mental, así como la ejecución de políticas comunitarias para el cuidado de la salud mental en Jamaica.