Definición de perfiles de nutrientes: requisito para promover cambios alimentarios en la población / Nutrient profiles: an essential requirement for promoting dietary changes in the population

RESUMEN

Introducción: Las enfermedades no transmisibles son la primera causa de mortalidad a nivel mundial. Para prevenirlas, un grupo de expertos recomendó la reducción del consumo de grasas saturadas, trans, sodio y azúcares. Para informar a la población respecto del alto contenido de nutrientes de los alimentos, es necesario poder identificarlos, para lo cual se requiere desarrollar una metodología que sustente la clasificación de “alto en”. Métodos: Se hizo una búsqueda bibliográfica en PubMed focalizada en artículos científicos y en documentos técnicos de gobiernos que hubiesen implementado estas reglamentaciones. Resultados: La definición de perfil de nutrientes es relativamente nueva, y ha sido liderada por países europeos, destacando Reino Unido. Proponen un modelo que contiene diversas fases: definir el propósito de uso, y población objetivo; decidir si el criterio abarcará todos los alimentos o por categorías; decidir los nutrientes, la base sobre la cual se expresará el contenido del nutriente; si el tipo de modelo será categórico o continuo y el punto de corte. Las decisiones que se tomen tienen repercusiones sobre la conducta alimentaria de la población, ya que podrían inducir a los consumidores a preferir alimentos saludables o alimentos más saludables dentro de una misma categoría. Conclusión: La definición de perfiles de nutrientes es crucial para poder apoyar políticas públicas de cambio en los hábitos alimentarios de la población. Es recomendable hacer estas definiciones en grupos de expertos y con datos nacionales que reflejen el consumo alimentario a nivel de población.

ABSTRACT

Introduction: Non-communicable diseases are the leading cause of mortality worldwide. To prevent them, an expert panel recommended reducing consumption of saturated and trans fats, sodium and sugars. To inform the public about the high content of these nutrients, it is necessary to identify the foods that fit the criteria “high in”, for which the Development of a methodology that supports the classification of “high”, is required. Methods: Literature search of PubMed articles that focused on scientific and technical documents from governments which had implemented these regulations. Results: The nutrient profile definition is relatively new, and has been led by European countries, especially UK. They proposed a model containing several phases: to define the purpose of use and target population, to decide if the criteria encompass all foods or by categories, to decide the nutrients to be used, the based on which the nutrient content will be expressed, if the type of model will be categorical or continuous and the cutoff point. The decisions will have an impact on feeding behavior of the population, and could lead consumers to prefer healthy foods or healthier foods within the same category. Conclusion: The definition of nutrient profiles is crucial in order to support public policies aimed to change eating habits of the population. It is advisable to make these definitions in expert groups meetings and the use of national data that reflects food consumption at population level.