Nuevos enfoques para la disposición final de aguas residuales en América Latina y el Caribe / New approaches to final disposal of residual waters in Latin America and Caribe

RESUMEN

El alto índice de urbanización e industrialización de América Latina y el Caribe ha acrecentado los graves problemas de eliminación de aguas residuales que aquejan a la región. Para resolver dichos problemas se necesitan programas adecuados para el control de la contaminación, programas basados en una sólida base legal y respaldados por una infraestructura institucional apropiada para que funcionen con eficacia. Tales programas deben hacer hincapié en la utilización de tecnologías que sean adecuadas a las condiciones económicas y climatológicas que prevalecen en las áreas en las cuales se llevarán a cabo. Algunos enfoques prometedores para tratar estos problemas incluyen el empleo de emisarios submarinos con un tratamiento previo mínimo para las ciudades que se encuentran ubicadas en las costas o en los estuarios de los ríos; el uso máximo de la capacidad de asimilación de las aguas que reciben los afluentes (determinada mediante la aplicación de modelos de calidad del agua); la reutilización en la irrigación de aguas residuales municipales ya tratadas, y la aplicación de tecnologías no convencionales al saneamiento de los barrios bajos urbanos. Este artículo analiza los diferentes enfoques y describe el programa de cooperación técnica que hoy en día se está llevando a cabo entre los gobiernos nacionales y el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) de la OPS, en las áreas correspondientes a la investigación, intercambio de información, creación de recursos humanos y fomento institucional, con objeto de hacer frente a estos problemas y, quizá, llegar a resolverlos