A Phenomenological Study of Immigrant Parents of Adolescents with Delinquent Behavior in Israel.

ABSTRACT

Scarce qualitative literature has focused on understanding the perspective of parents of adolescents involved in crime, and no prior literature has examined how the status of being a parent of an adolescent who is involved in delinquency intersects with being an immigrant parent. The current phenomenological study examined, through the eyes of immigrant parents, how they comprehend their children's involvement in delinquent behavior. This study examined in-depth semistructured interviews conducted with fourteen immigrant parents (10 mothers and 4 fathers) from the former Soviet Union in Israel of children treated in rehabilitation facilities for delinquent youth. Data analysis revealed a gradual decline in children's behavior ascribed to the developmental stage of adolescence, the pressures of immigration, and cultural conflict. These three factors are interwoven together to create a fabric within which they see their children turning to crime. Parents' gradual loss of control is balanced by attempts to idealize the parent-child relationship and to minimize the severity of the offenses committed. They describe various differing and even contradictory experiences of themselves as parents and their struggles to piece together incohesive, alternating experiences of themselves as parents. Despite the critical role they can play in their children's rehabilitation, as well as the distress that they themselves experience, parents of children involved in delinquent behavior have often been ignored in research. Acknowledging parents' perspectives and experiences can allow development of appropriate therapeutic strategies to support them and maximize their abilities to support their children.

RESUMEN

Existe escasa bibliografía cualitativa centrada en comprender la perspectiva de los padres de adolescentes implicados en la delincuencia, y no existe bibliografía anterior que haya analizado cómo la situación de ser padre de un adolescente que está implicado en la delincuencia se conjuga con ser padre inmigrante. El presente estudio fenomenológico analizó, desde la óptica de padres inmigrantes, cómo ellos entienden la participación de sus hijos en conductas delictivas. Para ello, analizó entrevistas semiestructuradas detalladas realizadas con catorce padres inmigrantes (10 madres y 4 padres) de la antigua Unión Soviética en Israel de niños tratados en centros de rehabilitación para jóvenes delincuentes. Los análisis de datos revelaron una reducción gradual de la conducta de los niños atribuida a la etapa del desarrollo de la adolescencia, las presiones de la inmigración y el conflicto cultural. Estos tres factores se entrelazan para crear un tejido dentro del cual ellos ven a sus hijos recurriendo a la delincuencia. La pérdida de control gradual de los padres está equilibrada por intentos de idealizar la relación entre padres e hijos y de disminuir la gravedad de los delitos cometidos. Ellos describen varias experiencias diversas e incluso contradictorias de sí mismos como padres y sus luchas para armar experiencias incoherentes y alternadas de sí mismos como padres. A pesar del papel fundamental que pueden desempeñar en la rehabilitación de sus hijos, así como del distrés que ellos mismos sufren, los padres de niños implicados en conductas delictivas han sido ignorados con frecuencia en las investigaciones. El reconocimiento de las experiencias y los puntos de vista de los padres puede permitir el desarrollo de estrategias terapéuticas adecuadas que los apoyen y maximizar sus habilidades para que ayuden a sus hijos.