Spatiotemporal trends in floral visitation and interaction networks reveal shifting niches for bats in a Neotropical savanna.

RESUMO

Morcegos visitantes florais são importantes componentes de comunidades tropicais de polinizadores, apesar de pouco ser conhecido sobre a estrutura de suas redes de polinização com plantas e como a disponibilidade de recursos através do tempo (estações) e espaço (heterogeneidade espacial) afeta a intensidade com a qual morcegos interagem com plantas na escala de comunidades. Estas são informações chave para a conservação de espécies ameaçadas de nectarívoros, como o morcego endêmico do Cerrado Lonchophylla dekeyseri, para o qual dados sobre especialização em recursos florais são escassos. Na savana sazonal e heterogênea do Cerrado central brasileiro, nós realizamos uma avaliação de uma assembleia de morcegos visitantes florais (incluindo nectarívoros e outras guildas que também podem alimentar-se de néctar) ao longo de um ano em um gradiente savana-borda-floresta, explorando as tendências fenológicas e distribuição espacial de morcegos e de suas plantas recurso, assim como a redes espaciais e temporais resultantes entre morcegos e plantas com o objetivo de associar a disponibilidade de recurso à sua estrutura. Claros padrões espaciotemporais emergiram na comunidade. Nectarívoros dominaram o nicho de visitação floral fora das florestas e foram visitantes prolíficos, resultando em redes marcadas por baixa especialização e modularidade. Estes morcegos divergiram entre aqueles que forrageiam em savanas e durante a estação chuvosa ou na transição chuva-seca, e aqueles forrageando nas bordas de mata e ativos principalmente na estação seca. Estes últimos incluíram L. dekeyseri, a qual visitou primariamente espécies de Bauhinia. Frugívoros dominaram o papel de visitantes florais dentro de florestas, assim como durante o pico da estação seca quando há menor disponibilidade de frutos, o que resultou em redes mais especializadas e modulares. Mostramos que a substituição de recursos florais ao longo das estações e de tipos de vegetação tem um papel preponderante nas interações morcego-planta e está relacionada à estrutura de rede, pois guildas tróficas interagem com plantas em habitas e em períodos do ano distintos. Frugívoros dominam o nicho de visitante floral em determinados subconjuntos temporais e espaciais da rede, o que destaca a importância de inclusão desta guilda em estudos futuros. Além disso, a forte visitação a espécies de Bauhinia por L. dekeiseri durante a estação seca pode resultar em uma competição reduzida com outros nectarívoros e é uma informação relevante para seu manejo da espécie, apesar de dados do consumo de recursos pela espécie em janelas temporais maiores e em toda sua extensão de ocorrência são necessários.