Biological characteristics of SARS-CoV-2 variants of epidemiological interest and their impact on vaccine efficacy and effectiveness. / Características biológicas de las variantes de SARS-CoV-2 de interés epidemiológico y su impacto sobre la eficacia y la efectividad vacunal

ABSTRACT

Since December 2020, the detection of emerging viral variants of SARS-CoV-2 has attracted the attention of the scientific community and governments at the national and international levels. Some versions of the virus characterized by genetic/evolutionary, epidemiological and/or phenotypic changes have been classified by the WHO as alerts for further monitoring, variants of interest (VOI), or variants of concern (VOC). At the international level, the current situation of variants reflects the sustained advance of the VOC Delta, driving new waves in much of the globe. On the other hand, South America, which exhibits an exceptional landscape of variants dominated by the regionally emerged Gamma (VOC) and Lambda (VOI) begins to face Delta's entry into a dynamic equilibrium of tension between viral evolution, immunity of the population associated with the second wave, and the asymmetry of vaccination campaigns and regional health policies. In this review, we present an update of the latest advances regarding the study of these variants, their potential impact on the epidemiological dynamics and vaccine effectiveness, with a special focus on the Latin American situation of the COVID-19 pandemic, in the second half of 2021.

RESUMEN

Desde el mes de diciembre de 2020, la detección de variantes virales emergentes del SARS-CoV-2 ha llamado la atención de la comunidad científica y de los gobiernos a nivel nacional e internacional. Algunas versiones del virus caracterizadas por cambios genéticos, epidemiológicos y/o fenotípicos han sido clasificados por la OMS como variantes para monitoreo adicional, variantes de interés (VOI) o variantes de preocupación (VOC). A nivel internacional la situación actual de variantes refleja el avance sostenido de la VOC Delta, impulsando nuevas olas de infecciones en gran parte del mundo. Por otro lado, América del Sur exhibe un paisaje particular de linajes circulantes, dominado por las variantes de emergencia regional Gamma (VOC) y Lambda (VOI). Esta región empieza a afrontar el ingreso de Delta en un equilibrio dinámico de tensión entre la evolución viral, la inmunidad adquirida de la población asociada a la segunda ola, y la asimetría en las campañas de vacunación y en las políticas sanitarias regionales. En esta revisión presentamos una actualización de los últimos avances relativos al estudio de las variantes virales emergentes del SARS-CoV-2, su potencial impacto en la dinámica epidemiológica y en la efectividad vacunal, con especial foco en la situación regional latinoamericana de pandemia de la COVID-19 en el segundo semestre de 2021.