Guerra química en la I y II Guerras Mundiales / Chemical warfare in World War I and II

El objetivo de la presente revisión es analizar el uso de la guerra química durante las dos grandes guerras mundiales del siglo XX. La revisión de la literatura actual permitirá también conocer si las razones de su uso persisten en la actualidad, qué nivel de desarrollo han alcanzado las armas químicas y si existe potencial científico-técnico para incrementar dicho desarrollo. Para la elaboración del trabajo se llevó a cabo, en primer lugar, un procedimiento de búsqueda de artículos científicos y, en segundo lugar, se establecieron unas áreas temáticas para plasmar los resultados de dicha búsqueda (agentes químicos empleados, armas químicas utilizadas, efectos generales de los agentes químicos, riesgo químico y la posible defensa contra el ataque químico). El mal uso de la ciencia química ha dado lugar a estos tristes acontecimientos (la preparación y uso de armas químicas). Pero sería necesario contraponer otros muchos aspectos como los medicamentos, insecticidas, herbicidas, conservantes, desinfectantes, y otros, en los cuales la química ha sido la solución a complejos problemas que garantizan una importante mejora de las condiciones de vida. Como siempre, no es la química la culpable realmente; son dilemas éticos y sociológicos, mezclados con los dirigentes políticos, los que hacen que una ciencia sea utilizada de una forma responsable para bien de la humanidad o, todo lo contrario, que se utilicen los conocimientos como arma destructiva

The objective of this review is to analyze the use of chemical warfare during the two great World Wars of the twentieth century. The review of the current literature will also allow to know if the reasons for its use persist at present, what level of development chemical weapons have reached and if there is a scientific and technical potential to increase this development. First of all, a searching procedure for scientific articles was carried out, and, secondly, thematic areas were established in order to expose the results (chemical agents, chemical weapons, general effects of chemical agents, chemical risk and possible defense against chemical attack). The misuse of chemical science has given rise to these painful events (the preparation and use of chemical weapons). But it would be necessary to consider many other aspects such as medicines, insecticides, herbicides, preservatives, disinfectants, and others, in which chemistry has been the solution to complex problems that guarantee a significant improvement in living conditions. Once again, chemistry is not really to blame; they are ethical and sociological dilemmas, mixed with political leaders, that make a science to be used in a responsible way for the good of humanity or, on the contrary, as a destructive weapon

Propuesta de Tarjeta de primeros auxilios NBQ en incidentes químicos / Proposal of a Chemical First Aid Tag in chemical accidents

El modelo propuesto de tarjeta de primeros auxilios NBQ en incidentes químicos, sirve de registro de las acciones realizadas desde el momento de la generación del incidente hasta la llegada al Puesto de Socorro de Batallón o Grupo (o Unidad equivalente). Complementa a la Tarjeta de Evacuación establecido y se considera supone una ayuda a la clasificación de las bajas químicas generadas en un incidente químico

The proposed first aid NBC tag for chemical accidents is a document to register all actions undertaken since the generation of the incident until the arrival to the Battalion Aid Station (or equivalent unit). This tag complements the Evacuation card and it helps to the classification process of chemical casualties

John Singer Sargent, España y los horrores de la guerra química / John Singer Sargent, Spain and the horrors of chemical warfare

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Estabilidad de la hidroxocobalamina en agua para inyección como antídoto contra cianuros. Elaborado de Farmacia Militar / Stability of hydroxocobalamin in water for injection as cyanide antidote

Introducción: Los cianuros han sido utilizados como agentes de guerra química, y hoy se consideran una amenaza terrorista real. Son también la principal causa de muerte en la intoxicación por inhalación de humo de incendios en espacios cerrados. El éxito en el tratamiento de la intoxicación depende de la rapidez con la que se administren los antídotos, y con la que estos fijen el ión cianuro. La hidroxocobalamina parece ser un antídoto más apropiado que el nitrito sódico para el tratamiento empírico de la intoxicación por inhalación de humo y otras supuestas intoxicaciones por cianuros en el ámbito extra-hospitalario. Se ha estudiado la estabilidad de la hidroxocobalamina en agua para inyección a la dosis como antídoto contra cianuros y en cuatro tipos de envases diferentes. Material y Métodos: La solución inyectable se preparó por vía aséptica sin esterilización terminal, y según las especificaciones de la monografía oficial de la farmacopea de los Estados Unidos. Los cuatro tipos de envase primario utilizados fueron: ampollas de vidrio, bolsas y viales de polipropileno semirígido, y viales de plástico rígido fabricados en un copolímero olefínico complejo (COC). La determinación del contenido en hidroxocobalamina de las soluciones bajo estudio en función del tiempo, conservadas a 4º C, 25º C y 37º C, se llevó a cabo mediante cromatografía líquido-líquido de alta resolución y espectroscopia de absorción molecular. Se han utilizado otras técnicas analíticas complementarias para caracterizar la solución. Resultados: A 4º C el contenido en hidroxocobalamina de las muestras estudiadas permaneció invariable (media 99,81% ± 0,69%; p = 0,95; n = 7; t = 472 días). Resultados muy similares se obtuvieron para las muestras a 25º C (media 100,85% ± 1,79%; p = 0,95; n = 6; t = 353 días). A 37º C se produce una ligera disminución en el contenido en hidroxocobalamina de la solución envasada en ampollas (media = 92,87% ± 6,08%; p = 0,95; n = 4; t = 472 días). La solución envasada en bolsas de polipropileno sufrió un efecto de concentración por pérdida de agua a través del envase. En los dos tipos de viales estudiados el contenido en hidroxocobalamina de la solución se mantuvo en el rango de aceptación especificado en la farmacopea: 102,09% ± 0,47% a 4º C y 102,35% ± 0,60% a 37º C para los viales COC; 101,64% ± 2,16% a 4ºC y 101,19 ± 1,75% a 37º C, para los viales de polipropileno (p = 0,95). El autoclavado de la solución a 115ºC durante 30 minutos redujo el porcentaje de hidroxocobalamina a valores fuera del rango de conformidad (95-115%). Conclusiones: La solución inyectable de cloruro de hidroxocobalamina en agua para inyección a la concentración indicada como antídoto N.B.Q. contra cianuros, lista para administrar, es estable a temperaturas inferiores a 25º C, al menos durante un periodo de 15 meses. Por su inercia química y propiedades físicas, los viales de polipropileno constituyen el envase más adecuado para esta solución, que no puede ser autoclavada, y debe ser preparada por vía aséptica sin esterilización terminal (AU)

Background: Cyanide has been used as an agent for chemical warfare, and today it is also a credible terrorism threat agent. Cyanide poisoning is the first cause of death in victims of smoke inhalation from enclosed space fires. Successful treatment for acute cyanide poisoning depends upon rapid antidotes administration, and fixation of the cyanide ion by antidotes. Hydroxocobalamin seems to be a more appropriate antidote than sodium nitrite for empiric treatment of smoke inhalation and other suspected cyanide intoxication victims in the out-of-hospital setting. Stability of hydroxocobalamin in water for injection at cyanide antidote dose has been studied throughout the time and in four types of containers. Methods: The parenteral solution was prepared by aseptic procedures without terminal sterilization, and according to the United States Pharmacopoeia (USP) specifications. Four types of primary containers were used: glass ampoules, semi-rigid polypropylene bags and vials, and rigid plastic vials made of COC. Hydroxocobalamin content and other parameters from the studied solutions, conserved at 4º C, 25º C and 37º C was carried out using molecular spectrometry, liquid-liquid chromatography and others assays. Results: A 4º C the hydroxocobalamin content in the studied samples was invariable (mean 99,81% ± 0,69%; p = 0,95; n = 7; t = 472 days). Very similar results were obtained for samples at 25º C (mean 100,85% ± 1,79%; p = 0,95; n = 6; t = 353 days). At 37º C there was an small decrease in the ampoules hydroxocobalamin content (mean = 92,87% ± 6,08%; p = 0,95; n = 4; t = 472 days). The solution in polypropylene bags suffered a concentration due to water permeation through the container. Both types of vials had hydroxocobalamin contents in the USP specifications (95-115%). Steam sterilization at 115º C for 30 minutes turned hydroxocobalamin content out of specifications. Conclusion: The parenteral solution of hydroxocobalamin in water for injection at the dose of NBC cyanide antidote, ready to use, is stable at temperature below 25ºC, at least for 15 months. Because of the chemical inertia and physical properties, the polypropylene vials are the more appropriated containers for this parenteral solution, which has to be prepared by aseptic procedures without terminal sterilization (AU)

Toxicología cutánea y sistémica de los agentes vesicantes de guerra / Cutaneous and systemic toxicology of vesicants used in warfare

Los agentes vesicantes constituyen un grupo de agentes químicos de guerra cuyo principal representante es la iperita, también conocida como gas mostaza. Las ampollas que aparecían en los intoxicados por iperita en combate durante la Primera Guerra Mundial hicieron que a todos los agentes incluidos en este grupo se les denomine hoy en día agentes «vesicantes». Sus efectos se producen fundamentalmente por la acción local de la forma líquida o del vapor sobre la piel, los ojos y el tracto respiratorio. Sin embargo, la gran capacidad de absorción de la forma líquida a través de la piel o de la forma de vapor tras la inhalación puede dar lugar a efectos sistémicos importantes. Desde nuestra experiencia y tras una revisión de la literatura médica, en el presente trabajo se analizan estos efectos, el tratamiento de las intoxicaciones y las secuelas a largo plazo (AU)

Vesicants are a group of chemicals used in warfare. The most representative agent is yperite, also known as mustard gas. The blisters that appeared on those exposed to yperite during combat in the First World War are responsible for the current name-vesicants-for this group of chemicals. Their affects are produced mainly through localized action of liquid or vapor forms on the skin, eyes, and respiratory tract. However, the high absorption of the liquid form through the skin or the vapor form on inhalation may cause substantial systemic effects. Here we analyze these effects, treatment of intoxication, and long-term sequelae, drawing on our experience and a review of the literature (AU)

Actuación sanitaria en atentados terroristas con agentes químicos de guerra: más de diez años después de los atentados con sarín en Japón (2ª parte) / Medical support in terrorist attacks with chemical warfare agents: over ten years since the sarin terrorist attacks in Japan (Part 2)

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en EE.UU. y, sobre todo, desde los envíos de sobres con esporas de carbunco, existe una alta percepción del riesgo sobre posibles atentados con armas de destrucción masiva por grupos asociados a la red terrorista Al Qaeda. Esto ha llevado a que el personal sanitario extrahospitalario y hospitalario se interese sobre cómo debería ser su actuación en este tipo de incidentes. En el caso particular de los agentes químicos de guerra la base de la actuación sanitaria son las lecciones aprendidas por el personal sanitario que participó en los atentados terroristas con sarín que tuvieron lugar en Japón en 1994 y 1995. El presente trabajo intenta profundizar en estas lecciones aprendidas hace ya más de diez años, teniendo en cuenta que será cada servicio y organización sanitaria el que deberá adaptarlas a su situación y características particulares (AU)

After the September 11 (2001) terrorist attacks in the USA and the subsequent mailing of letters contaminated with B. anthracisspores, a high perception of risk has become noticeable regarding the possibility of attacks with weapons of mass destruction, particularly by groups associated to the Al Qaeda terror network. For this reason, the medical personnel –both extra- and intrahospitalary– has become concerned about how to act and perform in this type of events. In the case of chemical warfare agents, the guiding principles of medical support are based on the experiences and on the lessons learned by the personnel that dealt with the sarin terrorist attacks in Japan in1994 and 1995. The present paper aims at delving deeper into these lessons and findings of over ten years ago, bearing in mind that any and every medical service and organisation should adapt them to their particular environment, situation and characteristics (AU)

Zonificación sanitaria en incidentes NBQ / Health care zonification in NBC incidents

En un accidente o incidente NBQ los afectados son atendidos en el lugar del suceso o son evacuados a los centros sanitarios. En un incidente NBQ, además es necesario descontaminar a los afectados antes de la entrada a las instalaciones sanitarias no contaminadas. Este trabajo propone un modelo de zonificación sanitaria para incidentes NBQ de cualquier magnitud, donde los afectados sean tratados, estabilizados, clasificados y descontaminados para poder ser evacuados a los centros sanitarios. En él se establece la necesidad de realizar la atención sanitaria dentro de la zona caliente con el nivel de protección adecuado, se establece la necesidad de activar un punto de control de la contaminación y se postula la necesidad de establecer un área previa a la entrada en la Estación Sanitaria de Descontaminación NBQ (ESDNBQ) e instalaciones sanitarias denominada Estación de Tratamiento de Emergencia (ETE) donde estabilizar, clasificar y tratar a los afectados por un incidente NBQ (AU)

In any anatomic, biological or chemical (NBC) accident or incident, the casualties are either treated on the spot or evacuated to health care centers. In the case of an NBC incident, the evacuated casualties must also undergo decontamination before they are referred to non-contaminated health care facilities. The present paper proposes a health care zonification model for NBC incidents of any magnitude in which the casualties are treated, stabilized classified and decontaminated so as to be referrable to health care centres. The model establishes the need for on-the-spot medical care within the “hot” zone with an adequate level of protection and the need to set up a ontamination control checkpoint, and suggests the need to establish a holding area preceding the admission to the NBC Decontamination Station and other health care facilities, termed the “Emergency Treatment Station”, in which the casualties of an NBC incident may be stabilized, classified and treated (AU)

Algunas discrepancias en temas de biodefensa / Some discrepancias on biodefense matters

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Nuevas perspectivas en los tratamientos de intoxicaciones por insecticidas organofosforados y agentes nerviosos de guerra / Perspectives in the treatments of poisonings by organophosphorus insecticides and warfare nerve agents

Introducción y desarrollo. Los compuestos organofosforados (OP) se utilizan ampliamente en todo el mundo como insecticidas y causan varios millones de intoxicaciones anuales. La es tructura química de la mayoría de los agentes nerviosos de guerra también corresponde a la de un compuesto OP. Ambos tipos de compuestos ejercen sus principales efectos tóxicos mediante la inhibición de la acetilcolinesterasa (AChE). Los tratamientos actuales de pacientes intoxicados con OP se basan en la administración de atropina (para proteger los receptores muscarínicos), oximas (para acelerar la reactivación de la AChE inhibida) y benzodiacepinas (para evitar convulsiones). La administración de fosfotriesterasas (PTE) (enzimas implicadas en la destoxicación de OP por hidrólisis) ha demostrado ser un tratamiento muy eficaz frente a intoxicaciones por insecticidas OP y agentes nerviosos de guerra. Existen también tratamientos experimentales preventivos basados en la administración conjunta de carbamatos y ciertos fármacos antimuscarínicos, diferentes de la atropina, que mejoran notablemente la eficacia de los tratamientos clásicos que se aplican tras la intoxicación por gases nerviosos de guerra. Conclusiones. El tratamiento basado en la administración de PTE podría ser la respuesta a la demanda realizada por la Organización Mundial de la Salud de nuevos tratamientos que reduzcan las cifras de mortalidad registradas en intoxicaciones por OP. Estos tratamientos aplicados de forma preventiva pueden ser especialmente interesantes para colectivos susceptibles de sufrir exposiciones prolongadas a OP como, por ejemplo, fumigadores de plantaciones agrícolas, y además, no presentan la neurotoxicidad intrínseca asociada a los tratamientos preventivos basados en carbamatos y fármacos antimuscarínicos (AU)

Introduction and development. Organophosphorus compounds are worldwide employed as insecticides and are yearly responsible of several millions of poisonings. The chemical structure of most of the warfare nerve agents also corresponds with an organophosphorus compound. Organophosphorus insecticides and warfare nerve agents exert their main toxicological effects through inhibition of acetylcholinesterase. Current treatments of patients poisoned with organophosphorus compounds include atropine (in order to protect muscarinic receptors), oximes (in order to accelerate the reactivation of the inhibited acetylcholinesterase) and benzodiazepines (in order to avoid convulsions). The administration of phosphotriesterases (enzymes involved in the detoxication of organophosphorus compounds through hydrolysis) is a very effective treatment against poisonings by organophosphorus insecticides and warfare nerve agents. There are experimental preventive treatments based on the simultaneous administration of carbamates and certain antimuscarinic drugs, different from atropine, which notably improve the efficacy of the classical treatments applied after poisonings by warfare nerve agents. Conclusions. The treatments based in the administration of phosphotriesterases might be the response to the call of the World Health Organization for searching new treatments with capability to reduce the high mortality recorded in the cases of poisonings by organophosphorus compounds. These treatments can be applied in a preventive way without the intrinsic neurotoxicity associated to the preventive treatments based on carbamates and antimuscarinic drugs. Therefore, these treatments are specially interesting for people susceptible to suffer severe exposures, i.e. sprayers in the farms (AU)

Extracción de ricina por procedimientos incluidos en publicaciones paramilitares y manuales relacionados con la red terrorista Al Qaeda / Extraction of ricin by procedures featured on paramilitary publications and manuals related to the Al Qaeda terrorist network

Antecedentes: La ricina es una fitotoxina con actividad citotóxica presente en las semillas de ricino (Ricinus communis L.). Algunas publicaciones paramilitares y manuales relacionados con la red terrorista Al Qaeda explican procedimientos para su extracción a partir de las semillas. Esto ha llevado a la actual preocupación por que esta toxina pueda ser empleada con fines terroristas. Objetivo: Determinar la viabilidad y eficacia de estas técnicas de extracción. Materiales y métodos: A partir de las semillas de Ricinus communis, variedades gibsonii y zanzibariensis, se siguieron dos procedimientos para la extracción de ricina incluidos en estas publicaciones y manuales. El primero de ellos se basa en la eliminación del aceite de la semilla mediante la extracción del mismo con disolventes orgánicos. El segundo consiste en la precipitación de la ricina, a partir del extracto acuoso, por modificación de la fuerza iónica mediante la adición de una sal. La detección cuantitativa de ricina en las muestras fue realizada por enzimoinmunoensayo de captura (ELISAc). Resultados: Los extractos de las semillas obtenidos por el primer procedimiento en las variedades zanzibariensis y gibsonii tenian un contenido en ricina de 0,33 por ciento y 0,01 por ciento (peso/peso), respectivamente. La muestra obtenida por la técnica de precipitación por adición de una sal no contenía ricina. Conclusiones: En este trabajo hemos podido constatar la viabilidad y la eficacia de varias técnicas de extracción para la ricina rápidas, baratas y a partir de productos de fácil adquisición. Su utilización como "arma de destrucción masiva", es decir, con el fin de causar un elevado número de intoxicados, estaría limitada por el bajo contenido en ricina de los extractos obtenidos y por la dificultad de diseminarlos de forma eficaz. Sin embargo, no se puede descartar su uso con fines terroristas selectivos, es decir, limitado a una o varias personas, así como el posible perfeccionamiento de los procedimientos incluidos en estas publicaciones (AU)

Ricina: una fitotoxina de uso potencial como arma / Ricin: a phytotoxin with potential use as a weapon

La ricina es una fitotoxina con actividad citotóxica que está presente en las semillas de ricino ( Ricinus communis L.). Su estructura consta de dos cadenas polipeptídicas: una con propiedades de lectina, que le permite fijarse a glicolípidos y glicoproteínas presentes en la superficie de la membrana celular, y otra capaz de inhibir la síntesis de proteínas a nivel de los ribosomas. El acceso desde la superficie de la célula hasta los ribosomas supone un complejo proceso que incluye un transporte retrógrado desde el aparato de Golgi hasta el retículo endoplasmático, donde se produce la translocación al citosol. Hoy se sabe que algunas publicaciones paramilitares y manuales relacionados con la red terrorista Al Qaeda explican procedimientos para la extracción de ricina a partir de las semillas de ricino. Esto ha llevado a la actual preocupación por que la ricina pueda ser empleada con fines terroristas. La ricina fue incluida en los programas de armamento químico y biológico de distintos países, en los que se comprobó la dificultad que presenta para ser diseminada de forma eficaz con el fin de causar un elevado número de afectados. Las ventajas que presentaría la intoxicación por ricina, utilizada como arma, incluyen: un período de latencia de varias horas; la poca especificidad de los síntomas y signos por cualquier vía de exposición; y la inexistencia de un tratamiento antidótico (AU)

Ricin is a phytotoxin with cytotoxic activity present in castor plant ( Ricinus communis L.) seeds. Its structure consists of two polypeptide chains: one with lectin properties that allows it to bind to glycoproteins and glycolipids on the cell surface and the other one which inhibits protein synthesis at the ribosomes level. Access of the toxin from the cell surface to the ribosomes is a complex process with retrograde transport from the Golgi complex to the endoplasmic reticulum, followed by translocation to the cytosol. It is now known that some paramilitary publications and manuals related to the Al Qaeda terrorist network detail procedures regarding the method for extracting ricin from the castor plant seeds. This has increased the fear that ricin may be used for terrorist purposes. Ricin has been part of the chemical and biological weapons programs in different countries and it was found that this toxin is not easy to disseminate for the purpose of causing a large number of casualties. Advantages of ricin intoxication, if used as a weapon, include a latency period of several hours; nonspecific symptoms and signs regardless of the exposure route; and the lack of an antidotal treatment (AU)

Neurotoxinas con actividad anticolinesterásica y su posibleuso como agentes de guerra / Neurotoxins with anticholinesterase activity and their possible use as warfare agents

La anatoxina-a(s), el onchidal y las fasciculinas son neurotoxinas con actividad anticolinesterásica que dan lugar a intoxicaciones con síndromes colinérgicos, muy parecidos a los que presentan las intoxicaciones por insecticidas organofosforados y por agentes neurotóxicos de guerra. Estas neurotoxinas anticolinesterásicas, al igual que el resto de las toxinas, presentan inconvenientes para su posible utilización como armas de destrucción masiva, debido fundamentalmente a su difícil producción en grandes cantidades y su diseminación en forma de aerosol con partículas de diámetro aerodinámico adecuado. Sin embargo, su elevada toxicidad, la dificultad de su detección mediante detectores comerciales portátiles de agentes químicos de guerra y de tóxicos industriales químicos, así como la ineficacia de las oximas utilizadas en el tratamiento antidótico de la intoxicación podrían hacerlos atractivos para su uso en operaciones militares o en atentados terroristas. Por estos motivos sería necesario su control a través de tratados internacionales con medidas reales de verificación de cumplimiento, como es el caso de la Convención para la Prohibición de Armas Químicas. (AU)

La Sanidad Militar y Civil ante la amenaza química y biológica después del 11 de septiembre de 2001

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Papel de la veterinaria ante la amenaza NBQ / Role of the veterinary surgeon in the face of the NBC threat

En la presente revisión se analizan los riesgos que presenta la amenaza NBQ desde el punto de vista veterinario, el riesgo de contaminación accidental o intencionada de los alimentos o de las aguas de consumo, debe hacernos meditar sobre los medios y herramientas de que disponemos para poder hacer frente a los efectos de una agresión o sabotaje con agentes NBQ. Basándonos en el autocontrol, en la instauración de los sistemas de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control, y en la implantación de programas de Limpieza, Desinsectación, Desinfección y Desratización (AU)

Accidentes o atentados con armas químicas: bases para la atención sanitaria / Chemical terrorist attacks: basis for health care

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Sensibilidad in vitro actual de los patógenos respiratorios bacterianos más frecuentes: implicaciones clínicas / Current in vitro sensitivity of the most frequent bacterial respiratory pathogens: clinical implications

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Formación en materia NBQ para el personal sanitario de las Fuerzas Armadas

Dadas las características y necesidades particulares que plantearía cualquier agresión en ambiente NBQ, se hace cada vez más necesario que nuestro personal sanitario (médicos, veterinarios, farmacéuticas, DUES-ATS) estén preparados para afrontar esta situación. El personal sanitario debe tener los conocimientos necesarios para ser capaz de protegerse de los agresivos NBQ, tanto ellos mismos, como a las bajas y al propio material sanitario y llevar a cabo, de acuerdo con los últimos conocimientos en ciencia y tecnología, todas las medidas necesarias para mantener y restaurar la salud de todo el personal expuesto a un ambiente NBQ. Haciendo hincapié en la formación del personal y prevención. Es imprescindible que todo el personal sanitario conozca y cumpla los niveles básicos relacionados con el campo NBQ. Cada uno de los integrantes del Cuerpo Militar de Sanidad, a su nivel y de acuerdo a su responsabilidad establecerán los criterios mínimos para poder adecuar los medios a la consecución de la misión (AU)