Autonomia em demência avançada e estados vegetativos permanentes na iminência de morte / Autonomía en demencia avanzada y estados vegetativos permanentes al borde de la muerte / Autonomy in advanced dementia and permanent vegetative states in imminent death

RESUMO. A autonomia privada existencial, como expressão da dignidade da pessoa humana, representa para o indivíduo a possibilidade de agir em conformidade com valores e significados eleitos essenciais na elaboração do seu projeto de vida. Neste estudo, seus autores, dois terapeutas ocupacionais, dois advogados e uma psicóloga, somam saberes e dialogam com intuito de demarcar a relevância da autonomia privada existencial nas condições de demência avançada, nos estados vegetativos permanentes e na iminência de morte. Na tarefa a que se propõem, os autores ponderam sobre suas experimentações e interlocuções enquanto profissionais de formação acadêmica diversificada, inclinados a ofertar espaços para comunicar vida e acolher dores. São apresentadas e discutidas as bases jurídicas da autonomia privada, assim como os pressupostos da Logoterapia de Viktor Frankl em defesa da liberdade de vontade e da dignidade no final da vida.

RESUMEN La autonomía existencial privada, como expresión de la dignidad de la persona humana, representa para el individuo la posibilidad de actuar de acuerdo con valores y significados elegidos esenciales en la elaboración de su proyecto de vida. En este estudio, sus autores, dos terapeutas ocupacionales, dos abogados y un psicólogo suman conocimiento y diálogo con el fin de demarcar la relevancia de la autonomía privada existencial en condiciones de demencia avanzada, en estados vegetativos permanentes y muerte inminente. En la tarea que proponen, los autores reflexionan sobre sus vivencias e interlocuciones como profesionales con una formación académica diversificada, inclinados a ofrecer espacios para comunicar la vida y acoger el dolor. Se presentan y discuten las bases legales de la autonomía privada, así como los supuestos de la Logoterapia de Viktor Frankl en defensa de la libertad de voluntad y dignidad al final de la vida.

ABSTRACT. Existential private autonomy, as an expression of the dignity of the human person, represents for the individual the possibility of acting in accordance with essential values and meanings for elaboration of their life project. The authors of this study, two occupational therapists, two lawyers and a psychologist gather their knowledge and dialogue to demarcate the relevance of existential private autonomy in conditions of advanced dementia, in permanent vegetative states and imminent death. In the task proposed, the authors pondered over their experiences and dialogues as professionals with a diversified academic background, inclined to provide spaces to communicate life and welcome pain. The legal bases of private autonomy are presented and discussed, as well as the assumptions of Viktor Frankl's Logotherapy in defense of freedom of will and dignity at the end of life.

Suspensión de soporte vital en el estado vegetativo permanente y muerte digna / Withdrawal of life support in the permanent vegetative state, and a dignified death

Es frecuente que familiares directos soliciten la suspensión de soporte vital, en particular de la hidratación y nutrición asistidas, en pacientes con estado vegetativo o de mínima conciencia permanente, y que recurran a la justicia en caso de desacuerdo. Dos casos recientes de suspensión, uno del exterior y otro argentino, autorizados por los tribunales respectivos, han sido motivo de controversia. Si bien puede parecer inhumano dejar de alimentar e hidratar, continuar haciéndolo solo prolonga un estado de supervivencia biológica irreversible. Las familias tienden a aceptar la suspensión si el paciente se mantiene sin cambios. Sin embargo, persiste preocupación por el posible sufrimiento desde la suspensión hasta la muerte, aunque el mismo es poco concebible en ausencia de función cortical y de conciencia. Si bien médicos y profanos consideran ético suspender el soporte vital, una cierta proporción de médicos considera que en el estado vegetativo, o más aún, en mínima conciencia, efectivamente se experimenta hambre, sed y dolor. En países como el Reino Unido, se han propuesto criterios de suspensión de soporte vital, y esquemas de tratamiento para el malestar durante el período de suspensión, aunque su beneficio efectivo es controvertido. La Argentina cuenta con recomendaciones de dos sociedades científicas, pero no con criterios reglamentados. Pero tanto la Ley 26.742 de "muerte digna" como el Código Civil consienten la suspensión del soporte vital en el estado vegetativo o de mínima conciencia, si se acompaña de medidas de alivio de los síntomas clínicos que puedan significar sufrimiento.

Patient relatives often request withdrawal of life support, especially artificial nutrition and hydration, in cases of permanent vegetative or minimally conscious state, and resort to court in case of disagreement. Two recent cases of withdrawal authorized by the courts concerned, one from abroad and one from Argentina, have been controversial. Although it may appear inhuman to stop feeding and hydrating such patients, to continue it only prolongs a state of irreversible biological subsistence. Families tend to increasingly accept withdrawal if the patient status remains unchanged. However, concern persists regarding the suffering that patients may undergo from onset of withdrawal till death, even though such suffering is little conceivable in the absence of cortical function and conscience content. While doctors and the layman consider ethical to withdraw life support, a nonnegligible proportion of doctors consider that vegetative state patients, even more minimally conscious state patients, do experience hunger, thirst and pain. In some countries, like the United Kingdom, strict withdrawal criteria were proposed, together with pharmacological treatment schemes for the distress arising during the withdrawal period, even though its benefit is controversial. In Argentina, two scientific societies have publicly advocated withdrawal, but not issued formal guidelines. In any case, both "dignified death" Law 26.742 and the Civil Code consent withdrawal of life support, if accompanied by appropriate relief of clinical symptoms indicating suffering.

Trastornos prolongados de conciencia postinjuria cerebral aguda / Prolonged disorders of consciousness after an acute brain injury

Only a fraction of patients in coma secondary to a primary acute brain injury develop a vegetative state (VS). At least 20% of patients show late transitions to a minimally conscious states (MCS). They are particularly common in young adults with traumatic brain injury. The main problems faced by clinicians are the diagnostic accuracy of VS and MCS as well as the usefulness of sophisticated paraclinical investigations. Specific therapies are of limited effectiveness. This population is vulnerable to misdiagnosis and limited access to medical care and rehabilitation, thus generating ethical problems.

Neuroética. Ética de la neurociencia / Neuroethics. Ethics of neuroscience

Actualización del extenso y variado concepto de la neuroética. Se discute la responsabilidad profesional, tanto de médicos como de otros profesionales vinculados con las diversas ramas de la neurociencia, relacionados con la salud y la enfermedad de los pacientes afectados de un proceso que comprometa al sistema nervioso central o periférico. Se analiza el espectro amplio de la neurociencia y su vinculación con la neurotecnología. Se enumeran los diversos tipos de iatrogenia. Descripción de cuatro pacientes en estado vegetativo y muerte cerebral. Se plantea la actitud y responsabilidad del profesional médico analizando y discutiendo el enfoque terapéutico correspondiente. Se recuerdan las desviaciones de la neuroética durante el período nazi, antes y durante la Segunda Guerra mundial. Se mencionan situaciones médicas especiales que plantean aspectos neuroéticos.

Update of broad concept of neuroethics. The liability of different members related to neuroscience connected to health and disease of the central and peripheral nervous system are discussed. The importance of neuroethics with neurotechnology. Different types of iatrogenic disturbances are mentioned. Four patients with vegetative state and cerebral death, and the medical responsibility in the therapeutic approach are analyzed. Deviations of neuroethics during the nazi period and the second world war are described. Some especial medical situations with neuroethics aspects are commented.

Limitação de esforço terapêutico na pessoa com lesão encefálica grave / La limitación del esfuerzo terapéutico en persona con lesión cerebral grave / Limitation of therapeutic effort in person with severe brain injury

As discussões a respeito das condutas de limitação de esforço terapêutico (LET) são frequentes nas unidades de terapia intensiva e na especialidade médica oncológica e são também importantes em contextos hospitalares de internação de longa permanência para vítimas de grandes traumas e agravos que necessitam de cuidados prolongados à saúde e de reinserção social. Na prática clínica, a tomada de decisão para LET é complexa e deve envolver o indivíduo, a família e a equipe multiprofissional. O objetivo deste artigo é discorrer a respeito da LET como um abrangente processo de "adequação de medidas" por agregação consensual de fatores centrado na pessoa, pautado por intensificação dos cuidados paliativos...

Las discusiones acerca de las conductas de limitación del esfuerzo terapéutico (LET) son comunes en las unidades de cuidados intensivos y oncología y también son importantes en hospitales de larga estancia para las personas víctimas de traumatismos graves y lesiones que requieren atención de salud a largo plazo y la reintegración social. En la práctica clínica, la toma de decisiones para la LET es compleja y debe abordar al individuo, la familia y el equipo multiprofesional. El propósito de este artículo es discutir sobre LET como un proceso integral de "adecuación de medidas" mediante la agregación consensual de factores centrados en la persona, marcado por la intensificación de los cuidados paliativos...

Discussions about the limitation of therapeutic effort are common in intensive care units and oncology and are also important in long stay hospitals for victims of major trauma and injuries that require long-term health care and social reintegration. In clinical practice, the decision making for limitation of therapeutic effort is complex and multifactorial and should involve the individual, the family and the multidisciplinary team. The purpose of this article is to discuss about limitation of therapeutic effort as a comprehensive process of "adjustment of measures" for consensual aggregation of person-centered factors, marked by intensification of palliative care...

Bioética: Todo lo técnicamente posible, ¿es éticamente admisible? / Approach to Nutritional Support from a Bioethical

Introduccion: la decisión sobre la administración, no instauración o retirada de nutrición e hidratación artificiales (NHA) en situaciones clínicas límite es fuente de dilemas éticos. Objetivo: Realizar una aproximación al debate bioético en materia de NHA en pacientes en Estado Vegetativo Persistente, con demencia avanzada y enfermos terminales; analizar los valores que más frecuentemente pueden entrar en conflicto; analizar el proceso de toma de decisiones sobre administración, no instauración, o retirada de NHA; destacar el rol del Licenciado en Nutrición en el mismo. Desarrollo: Existen posiciones encontradas en cuanto al valor de la vida y la consideración de la NHA como cuidado básico o tratamiento médico; los beneficios, riesgos y costos objetivos y subjetivos de la NHA, y la consecuente valoración de su utilidad/futilidad; y los valores de los sujetos en cuestión. El paciente competente tiene el derecho de decidir sobre su propio tratamiento. El Licenciado en Nutrición puede jugar un rol inestimable en el proceso deliberativo de toma de decisiones bioéticas en estos casos.Conclusiones: El debate sobre dilemas éticos que involucran ala NHA en situaciones clínicas límite puede ser incómodo, pero debe ser ineludible. Los Licenciados en Nutrición están en posición de ofrecer una mirada distintiva, por lo que pueden y deben ser capaces de promover y participar activamente del proceso deliberativo de toma de decisiones.

Resgate biográfico como estratégia de assistência a pacientes com condições neurológicas muito graves / Biographic Rescue as a strategy to assist patients with severe neurological conditions

Este artigo é um relato de experiência, apresentando uma prática de Terapia Ocupacional junto a pacientes comcondições neurológicas muito graves, pautada no resgate biográfico destes sujeitos, utilizando-se do diário de campo da primeira autora. Tem como referencial norteador o Cuidado,entendido como a designação da atenção à saúde interessada no sentido existencial da experiência do adoecimento. Busca-se o resgate da subjetividade destas pessoas, compreendida como o modo de organizar as diferentes experiências, a partir e com relação à atribuição de significado par a o seu cotidiano. A população assistida nesta experiência refere-se àquelas que sofreram umaperda muito grande de sua funcionalidade (motora e cognitiva), apartir de acometimentos neurológicos, especialmente pessoas em estado vegetativo persistente e em estado mínimo de consciência. Memória, história, identidade, dignidade, subjetividade especificam a prática do terapeuta ocupacional, independentemente das reações neurológicas apresentadas, como alguém que ajuda reconstruir os sentidos e significados do cotidiano do paciente em condição de tão severa incapacidade.

This article aims to describe an occupational therapy intervention for patients with severe neurological conditions, based on biographical rescue. It was used records and fi eld diaries of the first author. The concept of Comprehensive Care is the mainreference, designed as care interested in the existential sense of the illness process. It seeks to rescue the subjectivity of these people, understood as a way of organizing all the different experiences in life, from their relations with meaning. The assisted populationrefers to those who have suffered great loss of its functionality (motor and cognitive), from neurological affections, especially persons in a persistent vegetative state and minimally conscious state. Memory, history, identity, dignity, subjectivity specify thepractice of occupational therapist, regardless of neurological reactions presented by the patients, as someone who helps reconstruct the meanings of the daily life of person with so severedisability.

Psychological crisis intervention for the family members of patients in a vegetative state

OBJECTIVES: Family members of patients in a vegetative state have relatively high rates of anxiety and distress. It is important to recognize the problems faced by this population and apply psychological interventions to help them. This exploratory study describes the psychological stress experienced by family members of patients in a vegetative state. We discuss the effectiveness of a psychological crisis intervention directed at this population and offer suggestions for future clinical work. METHODS: A total of 107 family members of patients in a vegetative state were included in the study. The intervention included four steps: acquisition of facts about each family, sharing their first thoughts concerning the event, assessment of their emotional reactions and developing their coping abilities. The Symptom Check List-90 was used to evaluate the psychological distress of the participants at baseline and one month after the psychological intervention. Differences between the Symptom Check List-90 scores at the baseline and follow-up evaluations were analyzed. RESULTS: All participants in the study had significantly higher Symptom Check List-90 factor scores than the national norms at baseline. There were no significant differences between the intervention group and the control group at baseline. Most of the Symptom Check List-90 factor scores at the one-month follow-up evaluation were significantly lower than those at baseline for both groups; however, the intervention group improved significantly more than the control group on most subscales, including somatization, obsessive-compulsive behavior, depression, and anxiety. CONCLUSION: The results of this study indicate that the four-step intervention method effectively improves the mental health of the family members who received this treatment and lessens the psychological symptoms of somatization, obsessive-compulsive behavior, depression and anxiety.

Mielinolisis central pontina en trasplante hepático / Central pontine myelinolysis after liver transplantation. Report of five cases

Background: Central Pontine Myelinolysis (CPM) is the most severe neurological complication after liver transplantation and apparently is not related to changes in osmolarity. Aim: To report five transplanted patients with CPM. Patients and Methods: In a series of 27 patients subjected to liver transplantation between 2005 and 2008, we found five patients who developed CPM. Results: All patients presented a severe hepatic encephalopathy. In the absence of alterations in osmolality, they developed, between the second to seventh day after transplantation, a central quadriplegia, hyperreflexia and Babinski sign, with preservation of sensorium. Magnetic resonance imaging showed demyelination of the motor pathway only in the protuberance. Motor recovery first began in the fingers and hands, followed by forearms, toes, feet, arms and finally the legs, defining a somatotopic recovery of the cortico-spinal pathway. Conclusions: This form of regaining motility shows that the selective involvement of the pyramidal tract in CPM, is according to its location in the pons and suggests a local entrapment. It is due to the structural rigidity of the protuberance that limits the expansive requirements of cytotoxic and vasogenic edema, and only affects the long fibers of cortico-spinal tracts, sensitized by encephalopathy. The entrapment syndromes generally preserve the axons, injure myelin and have no inflammatory reactions.

Pacientes en estado vegetativo persistente o estado de mínima conciencia secundarios a traumatismos craneoencefálicos / Patients in persistent vegetative state or state of minimum secondary conscience to cranio-encephalic traumatisms

Los traumatismos craneoencefálicos pueden dejar secuelas importantes dentro de las que se encuentran el estado vegetativo persistente y el estado de mínima conciencia. En el presente trabajo se presentan los resultados de 37 pacientes atendidos en el Hospital Provincial Clínico Quirúrgico Saturnino Lora de Santiago de Cuba, entre los años 1994 y 2007 y que cumplían los criterios de estado vegetativo persistente. Todos los casos se evaluaron a los tres meses, a los seis meses, al año y a los tres años. Predominó el grupo comprendido entre 20 y 29 años con un 35.13 por ciento y el sexo masculino con un 70.27 por ciento. Se destaca el traumatismo craneoencefálico con un 62.16 por ciento como la causa más frecuente. En relación con el seguimiento a los tres meses el 81.08 por ciento se mantenía en estado vegetativo persistente y el 8.10 por ciento evolucionó al estado de mínima conciencia. A los seis meses el 40.54 por ciento se mantenía en estado vegetativo persistente y el 29.72 por ciento evolucionó al estado de mínima conciencia. Al año el 24.32 por ciento se mantenía en estado vegetativo persistente y el 75.67 por ciento había fallecido y a los tres años el 10.81 por ciento se mantenía con vida y el 89.18 por ciento había fallecido.

The cranio-encephalic traumatisms can leave important sequels within which they are the persistent vegetative state and the minimum conscience state. In the present work the results of 37 patients taken care of Saturnino Lora the Surgical Provincial Clinical Hospital of Santiago de Cuba, between the years 1994 and 2007 and that fulfilled the criteria of persistent vegetative state. All cases were evaluated progressively to three months, to six months, a year and three years. The group between 20 and 29 years with 35,13 percent and masculine sex with 70,27 percent predominated. The cranio-encephalic traumatism with 62,16 percent stands out as the most frequent cause. In relation to the pursuit to the three months the 81,08 percent stayed in persistent vegetative state and the 8,10 percent evolved to the minimun consciousness state. To the six months the 40,54 percent stayed in persistent vegetative state and the 29,72 percent evolved to the minimum consciousness state. To a year the 24,32 percent stayed in persistent vegetative state and the 75,67 percent had passed away and to three years the 10,81 percent stayed alive and the 89,18 percent had deceased.

Valoraciones morales de profesionales de la salud sobre el estatuto ontológico de la persona al final de la vida / Moral valuation of health professionals about he ontological statute of the pperson at the end of tee life / Valoação moral ddos profissionais da saúde sobre o etatuto ontológiico da pessoa no final da vida

El espacio de reflexión y debate que ofrece la Bioética debe ser aprovechado, fundamentalmente, en temas tan escabrosos como comprometedores con la existencialidad del hombre. Con el avance impetuoso de la ciencia y la tecnología, los límites entre la vida y la muerte se han dilatado, el contexto del espacio y el tiempo en que se desarrolla la muerte humana ha cambiado. Y no es que no se muera o que se muera mucho menos que en tiempos remotos, sino que los dilemas que se configuran alrededor de la muerte son otros. El poder resolutivo de las ciencias biomédicas hace que cada día nos encontremos ante eventos nunca antes pensados por el hombre por los que surgen estados ontológicos generan dudas sobre referentes éticos solidificados por el hombre. ¿Qué entender por persona? ¿Qué es la muerte? ¿Cómo asumirla? Todas son preguntas que marcan el hilo conductor de la reflexión para responder ante los conflictos de la existencialidad humana en los límites ahora movedizos de la vida.

The opportunity of reflection and debate that offers Bioethics must be well-planned, essentially in crude issues as compromising with the existence of the man. With the impetuous advance of science and the technology the limits between the life and the death have dilated, the context space time in which the human death is developed has changed, is not that it does not die or that dies much less that in remote times, but the dilemmas that are formed around the death are others. The decisive power of biomedical sciences causes that every day we are before events never thought before by the man, arise ontological states that put in crisis and doubt ethical episteme solidified by the man.

E necessário explorar o espaço de reflexão e debate que oferece a bioética, sobretudo em áreas tão delicadas, relacionadas com a existência humana. Com o rápido avanço da ciência e da tecnologia, têm-se ampliados os limites entre a vida e a morte, mudou o contexto espaço-tempo em que se desenvolve a morte humana. Não é que ninguém morra nem menos pessoas morram hoje do que outros tempos, mas são diferentes os dilemas em torno da morte. O poder de resolução das ciências biomédicas permite que ocorram eventos diários jamais concebidos pelo homem; surgem estados ontológicos que põem em crise e questionam alguns epistemes éticos petrificados pelo homem.

Nutrición en los pacientes en estado vegetativo: ¿cuidado básico o tratamiento? / Nutrition for patients in a vegetative state: basic care or treatment?

Ante la pregunta: ¿es moralmente lícito suspender el aporte nutricional a pacientes en estado vegetativo?, se reconocen en la discusión actual dos posturas aparentemente irreconciliables: por una parte, la nutrición entendida siempre como cuidado básico y, por tanto, obligatoria; y por otra, la idea de que la nutrición asistida es una terapia y, en consecuencia, es siempre opcional. En esta discusión se confunden dos preguntas relevantes: ¿es la nutrición asistida una medida básica o un tratamiento?, y moralmente, ¿es la nutrición asistida opcional u obligatoria? Para contestar adecuadamente estas preguntas, es necesario considerar la obligación de cuidado que cada uno tiene respecto de la propia salud y la de las demás personas que están a nuestro cargo. No todo tratamiento en cualquier condición debe considerarse simplemente como “opcional”. Para cada caso lo más correcto, desde un punto de vista ético, es realizar un juicio de proporcionalidad. En el presente trabajo se realiza una revisión crítica de las posturas actuales en torno al problema de la nutrición médicamente asistida en los pacientes en estado vegetativo, con especial énfasis en la reflexión proveniente de la tradición moral católica, y se propone una metodología de análisis de este problema, basada en el principio de proporcionalidad terapéutica.

Encuesta sobre las actitudes médicas ante un caso hipotético de encefalopatía post-reanimación / Survey of medical attitudes towards a "case scenario" of encephalopathy after cardiac arrest

Estudios recientes muestran que el momento de la muerte está a menudo bajo el control de los médicos que cuidan pacientes en una unidad de cuidados intensivos (UCI), donde la muerte suele estar precedida por decisiones de no comenzar una terapéutica agresiva o discontinuar una terapia para sostener la vida. El objetivo fue estudiar las actitudes de los cardiólogos en las decisiones médicas al final de la vida de pacientes terminales en UCI. Durante 2007 se realizó una encuesta vía correo electrónico a 967 cardiólogos de la Argentina. Se planteó el caso hipotético de una paciente en coma vegetativo y sin familiares para participar en una serie de decisiones al final de la vida. El 72.7% respondió el cuestionario; el 72.0% prefirió compartir las decisiones con colegas o un comité de bioética, aunque sólo el 6% dio participación al personal de enfermería; además, el 85.4% optaría por la orden "No Resucitar" (NR) y el 8% elegiría el "destete o extubación terminal". Estos resultados se asemejaron a los encontrados en estudios previos en Europa meridional. En conclusión, el análisis de las actitudes de los cardiólogos mostró una tendencia a compartir con colegas o un comité de bioética las decisiones sobre el final de la vida, así como a aplicar la orden NR y a no elegir el "destete terminal", con diferencias según el sexo y actividad laboral. La variabilidad de las opiniones locales e internacionales en las encuestas, hace difícil alcanzar un consenso sobre el tratamiento al final de la vida.

Recent studies have shown that the timing of death is often under the control of the physicians who treat the patient in intensive care unit (ICU), where death is commonly preceded by decisions either not to start an aggressive therapy or to discontinue life-sustaining therapy. The objective was to study end-of-life decisions and attitudes of Argentinian cardiologists when treating terminal patients in the ICU. During 2007, a survey by e-mail was carried out among 967 cardiologists across Argentina. The questionnaire consisted of the case scenario of a vegetative patient with no family and no advance directives, so the responsibility for decision making would depend exclusively on the physician or health care team. 72.7% answered the survey; 72.0% of physicians preferred to share decisions with other doctors or with an ethical committee, nevertheless they rarely involved nurses in decisions. Besides, 85.4% of cardiologists would apply the do-not-resuscitate order and 8% would choise the terminal weaning or extubation. Comparatively, these results were similar to those previously reported in Southern Europe. In conclusion, most physicians would decide with other doctors or would ask for an ethical consultant; in the same way, most of respondents would apply the do-not-resuscitate order, though a few times they would choise the terminal weaning or extubation. Since regional and international survey opinions on these issues remain highly variable, it seems difficult to reach a global consensus regarding end-of-life care in the ICU.

Muerte, eutanasia y cuidados paliativos / Death, Euthanasia and Palliative Care

La persona humana posee, en potencia o en acto, una inteligencia capaz de realizar operaciones abstractas; una voluntad capaz de amar el bien, y una libertad que le permite determinar su manera de obrar (o de no obrar). Estas características, inherentes al ser de la persona humana, se derivan de la unidad sustancial que existe entre el alma espiritual y el cuerpo, y la dotan de una dignidad especial que debe reflejarse en la forma como afronta toda su existencia, y como es tratada y respetada por los demás.En efecto, la dignidad de la persona humana le confiere unos derechos y deberes entre los cuales se encuentra, de manera primordial, el respeto incondicionado a la vida humana inocente (tanto propia como ajena). Por este motivo, la muerte del ser humano y el periodo próximo a la misma requieren de un profundo respeto y de un tratamiento acorde con esa dignidad, que le permitan afrontar esta etapa con el máximo decoro e integridad.Mientras que la eutanasia representa una manera de afrontar la muerte que desconoce la inviolabilidad de la vida humana y, por tanto, atenta contra la dignidad de la persona, los cuidados paliativos hoy día cuentan con herramientas muy eficaces para aliviar el sufrimiento y acompañar al ser humano en esta crucial etapa de la vida en consonancia con la dignidad de la que está revestido.

Pressure ulcers and Charcot's definitions: report on two cases / Escaras de decúbito e as definições de Charcot: relatos de dois casos

CONTEXT AND OBJECTIVE: Pressure ulcers are lesions caused by inadequate blood flow and tissue malnourishment secondary to prolonged pressure on skin, soft connective tissues, muscle and/or bones. The authors report two distinct clinical situations of severely compromised neurological patients who shared several predisposing factors for pressure ulcers, but with opposite outcomes regarding the development of pressure ulcers. CASE REPORTS: The first case was a young patient in a persistent vegetative state who developed pressure ulcers that resulted in secondary sepsis and death. The second case was a patient with a diagnosis of amyotrophic lateral sclerosis who, in spite of being bedridden for several months with severe immobility, never developed pressure ulcers. These intriguing contrary clinical situations had already been defined by Charcot in the nineteenth century, with his creation of the expression "decubitus ominosus". He indicated that patients with amyotrophic lateral sclerosis usually did not develop this form of complication, as was illustrated by the cases presented here.

CONTEXTO E OBJETIVO: Escaras de decúbito (ED) são lesões decorrentes de fluxo sangüíneo inadequado, com desnutrição tecidual secundária à pressão prolongada da pele, tecido conjuntivo, músculos e/ou ossos. Os autores relatam dois casos de pacientes com grave comprometimento neurológico e com vários fatores predisponentes para o desenvolvimento de escaras de decúbito, porém com conseqüências opostas. RELATO DE CASOS: O primeiro caso, um jovem paciente em estado vegetativo persistente, desenvolveu extensas ED evoluindo para sepse e óbito. O segundo caso, o paciente com esclerose lateral amiotrófica (ELA), ficou longo período restrito ao leito com imobilidade acentuada, mas sem o aparecimento de ED. Estas duas situações clínicas já foram bem definidas por Charcot no século XIX, quando este criou o termo "decubitus ominosus" que se aplica ao primeiro caso, e quando definiu que pacientes com ELA raramente desenvolvem ED, fato observado no segundo caso.