The impact of training on stockpersons' behaviour and cows' fear response

In tropical developing regions, such as Brazil, animal welfare (AW) has been gaining increasing attention, while stockperson job satisfaction, which is intimately related to AW, is often neglected. This research evaluated the effects of AW training on stockpersons' attitudes and behaviour towards dairy cows and the impact on cows' fear of humans. Ten dairy farms with pasture-based systems where animal handlers are farm owners or employees were selected from three regions of Sao Paulo, Brazil. The experiment consisted of four stages: 1) Selection of pasture-based dairy farms; 2) First assessment of attitudes, human behaviour, and cows' flight distance (day one ­ D1); 3) Pre-assessment of owners' and employees' AW knowledge, and training (day two ­ D2); and 4) Final assessment of attitudes, human behaviour, cows' flight distance, and owners' and employees' AW knowledge (day three ­ D3), focusing on the training's effects on human attitudes and behaviour, and cows' fear of humans. Among owners and employees, positive attitudes were more often expressed, and negative attitudes were less frequent on day three (D3) after training. Nevertheless, the expression of positive attitudes by farm owners was less common compared to employees. Stockpersons manifested positive behaviour more frequently at D3 than on day one (D1), before training, in contrast to negative behaviour at D1. Taking all cow handling observations together, including those before and after training, the greatest percentage of negative behaviour was at the time of moving the cows from the holding area to the milking stalls (18% of all observed human behaviour), followed by moving cows out of the milking parlour (17%), positioning cows for milking (15%) and placing/removing the milking suction devices (1%). Positive human behaviour usually occurred when moving cows from the holding area to the milking stalls (21%) and during the positioning of cows for milking (19%). After training, cows' flight distances decreased. In conclusion, the training may have promoted positive human behaviour and reduced the number of fearful cows. Therefore, AW training may positively influence human behaviour, technical expertise, the reduction of fear in cows, and stockpersons' attitudes.(AU)

Is stockperson welfare essential for animal welfare? / Bem estar do trabalhador é essencial para o bem estar animal?

Increasingly, animal welfare (AW) is gaining ground worldwide because of pressure from importing countries, as well as the demand from a more conscious society regarding the living conditions of farm animals. Despite the growing concern about AW, there are few studies of stock persons welfare and how it might influence AW. The treatment of animals connects to stockpersons attitudes and behaviour, which in turn are associated with several human factors such as initial experience in the activity, welfare, quality of working conditions and human-animal relationship. Many authors have investigated this relationship and its association with positive attitudes of stock persons towards animals, which consequently influence AW and productivity. However, currently, there is no highlighted concern about the human issue, as the stock person welfare (SW), believed to be a key aspect of a successful implementation of AW programs. The present work suggests a broader view concerning AW, its relation to SW and the importance of improving both aspects in livestock systems.

Cada vez mais o bem-estar animal (BEA) está ganhando espaço mundialmente, tanto pela pressão dos países importadores, quanto pela demanda por uma sociedade mais consciente em relação às condições de vida dos animais de produção. Apesar da crescente preocupação com o BEA, há poucos estudos sobre o bem-estar dos trabalhadores e como isso pode influenciar no BEA. O tratamento dos animais está ligado às atitudes e aos comportamentos dos trabalhadores, que por sua vez estão associados a vários fatores humanos, como experiência inicial na atividade, bem-estar e qualidade das condições de trabalho e relação homem-animal. Muitos autores têm investigado essa relação e sua associação às atitudes positivas dos trabalhadores em relação aos animais, o que, consequentemente, influencia o BEA e a produtividade. No entanto, atualmente, não há nenhuma preocupação destacada sobre a questão humana, como o bem-estar dos trabalhadores (BT), que se acredita ser aspecto chave para uma implementação bem sucedida dos programas de BEA. O presente trabalho sugere uma visão mais ampla sobre o BEA, sua relação com o BT e a importância de se melhorar ambos os aspectos em sistemas de produção animal.

Welfare quality applied to the Brazilian dairy cattle / Qualidade do bem-estar aplicada a bovinos leiteiros brasileiros

Due to the necessity of establishing animal welfare standards for the Brazilian dairy sector in harmony to the new consumers requirements and legislation, it was drawn up the project Welfare Quality (WQ) - Brazil, based on the proposed project Welfare Quality ® European Union for dairy cattle. The assessments of animal welfare were performed in seven dairy farms at São Paulo/Brazil. They were selected in order to represent the main types of dairy farms found in Brazil. To carry out the project, it was used the evaluation protocol of welfare in Dairy Cattle Welfare Quality ® Assessment Protocol for Cattle, which is based on the principles of Good Feeding, Proper Installation, Good Health and Appropriate Behavior. The protocol defines four possible categories for the assessed dairy farms: Not classified, Acceptable, Enhanced or Excellent. Only one farm received category Acceptable, while the others received category Enhanced. A highlight is the unsatisfactory score for the principle Appropriate Behavior received by four farms. Possible reasons are inappropriate animals handling, assessor subjectivity and/or protocols subjectivity. To this final point, some emotion standards are vague and do not describe how animals should behave for each type of situation during evaluation. Finally, it can be concluded that the European protocol for the Evaluation of Welfare in Dairy Cattle Welfare Quality ® may be used in Brazilian dairy farmsprovided there is previous assessor training and adaptation of some points to be feasible to Brazilian dairy sector.(AU)

Baseando-se na necessidade do estabelecimento de padrões para o sistema brasileiro de produção animal, elaborou-se uma proposta contextualizada do Projeto Welfare Quality (WQ) Brasil, baseada na proposta do Projeto Welfare Quality® União Europeia para bovinos de leite. As avaliações de bem-estar animal foram realizadas em 7 unidades, de diferentes níveis tecnológicos, no Estado de São Paulo/Brasil. Para tal, foi utilizado o protocolo de Avaliação de Bem-Estar em Bovinos de Leite Welfare Quality® (Assessment protocol for cattle, 2009). Os principais aspectos relacionados ao bem-estar em um sistema de exploração animal foram transformados em diversas medidas mensuráveis com base nos princípios da boa alimentação, boa instalação, boa saúde e comportamento apropriado. Feita a avaliação, é atribuída à unidade de produção uma categoria de bem-estar: excelente; bom; aceitável ou não classificada. Apenas uma propriedade obteve a categoria de BEA “Aceitável”, enquanto que as demais obtiveram a categoria de BEA “Bom”. Conclui-se que o protocolo europeu de Avaliação de Bem-Estar em Bovinos de Leite Welfare Quality® pode ser utilizado para a pecuária leiteira nacional desde que seja feito treinamento prévio. Entretanto, necessitase a formação de novos protocolos mais específicos para os diferentes sistemas produtivos encontrados no país.(AU)

Welfare quality applied to the Brazilian dairy cattle / Qualidade do bem-estar aplicada a bovinos leiteiros brasileiros

Due to the necessity of establishing animal welfare standards for the Brazilian dairy sector in harmony to the new consumers requirements and legislation, it was drawn up the project Welfare Quality (WQ) - Brazil, based on the proposed project Welfare Quality ® European Union for dairy cattle. The assessments of animal welfare were performed in seven dairy farms at São Paulo/Brazil. They were selected in order to represent the main types of dairy farms found in Brazil. To carry out the project, it was used the evaluation protocol of welfare in Dairy Cattle Welfare Quality ® Assessment Protocol for Cattle, which is based on the principles of Good Feeding, Proper Installation, Good Health and Appropriate Behavior. The protocol defines four possible categories for the assessed dairy farms: Not classified, Acceptable, Enhanced or Excellent. Only one farm received category Acceptable, while the others received category Enhanced. A highlight is the unsatisfactory score for the principle Appropriate Behavior received by four farms. Possible reasons are inappropriate animals handling, assessor subjectivity and/or protocols subjectivity. To this final point, some emotion standards are vague and do not describe how animals should behave for each type of situation during evaluation. Finally, it can be concluded that the European protocol for the Evaluation of Welfare in Dairy Cattle Welfare Quality ® may be used in Brazilian dairy farmsprovided there is previous assessor training and adaptation of some points to be feasible to Brazilian dairy sector.

Baseando-se na necessidade do estabelecimento de padrões para o sistema brasileiro de produção animal, elaborou-se uma proposta contextualizada do Projeto Welfare Quality (WQ) – Brasil, baseada na proposta do Projeto Welfare Quality® União Europeia para bovinos de leite. As avaliações de bem-estar animal foram realizadas em 7 unidades, de diferentes níveis tecnológicos, no Estado de São Paulo/Brasil. Para tal, foi utilizado o protocolo de Avaliação de Bem-Estar em Bovinos de Leite Welfare Quality® (Assessment protocol for cattle, 2009). Os principais aspectos relacionados ao bem-estar em um sistema de exploração animal foram transformados em diversas medidas mensuráveis com base nos princípios da boa alimentação, boa instalação, boa saúde e comportamento apropriado. Feita a avaliação, é atribuída à unidade de produção uma categoria de bem-estar: excelente; bom; aceitável ou não classificada. Apenas uma propriedade obteve a categoria de BEA “Aceitável”, enquanto que as demais obtiveram a categoria de BEA “Bom”. Conclui-se que o protocolo europeu de Avaliação de Bem-Estar em Bovinos de Leite Welfare Quality® pode ser utilizado para a pecuária leiteira nacional desde que seja feito treinamento prévio. Entretanto, necessitase a formação de novos protocolos mais específicos para os diferentes sistemas produtivos encontrados no país.

Is stockperson welfare essential for animal welfare? / Bem estar do trabalhador é essencial para o bem estar animal?

Increasingly, animal welfare (AW) is gaining ground worldwide because of pressure from importing countries, as well as the demand from a more conscious society regarding the living conditions of farm animals. Despite the growing concern about AW, there are few studies of stock persons welfare and how it might influence AW. The treatment of animals connects to stockpersons attitudes and behaviour, which in turn are associated with several human factors such as initial experience in the activity, welfare, quality of working conditions and human-animal relationship. Many authors have investigated this relationship and its association with positive attitudes of stock persons towards animals, which consequently influence AW and productivity. However, currently, there is no highlighted concern about the human issue, as the stock person welfare (SW), believed to be a key aspect of a successful implementation of AW programs. The present work suggests a broader view concerning AW, its relation to SW and the importance of improving both aspects in livestock systems.(AU)

Cada vez mais o bem-estar animal (BEA) está ganhando espaço mundialmente, tanto pela pressão dos países importadores, quanto pela demanda por uma sociedade mais consciente em relação às condições de vida dos animais de produção. Apesar da crescente preocupação com o BEA, há poucos estudos sobre o bem-estar dos trabalhadores e como isso pode influenciar no BEA. O tratamento dos animais está ligado às atitudes e aos comportamentos dos trabalhadores, que por sua vez estão associados a vários fatores humanos, como experiência inicial na atividade, bem-estar e qualidade das condições de trabalho e relação homem-animal. Muitos autores têm investigado essa relação e sua associação às atitudes positivas dos trabalhadores em relação aos animais, o que, consequentemente, influencia o BEA e a produtividade. No entanto, atualmente, não há nenhuma preocupação destacada sobre a questão humana, como o bem-estar dos trabalhadores (BT), que se acredita ser aspecto chave para uma implementação bem sucedida dos programas de BEA. O presente trabalho sugere uma visão mais ampla sobre o BEA, sua relação com o BT e a importância de se melhorar ambos os aspectos em sistemas de produção animal.(AU)